破廟里的寒意，在沈千凰的話語落下后，似乎更加濃重了。林嵐看著她蒼白卻堅(jiān)定的側(cè)臉，到了嘴邊勸阻的話，終究咽了回去，只余下一聲沉重的嘆息。她明白，眼前之人已經(jīng)做出了決斷，那是一種從煉獄中淬煉出的、不容置疑的決心。

“我明白了。”林嵐低聲道，聲音在空曠的破廟里顯得有些沙啞，“無論你作何決定，我都會(huì)跟著你。阿月那邊，我會(huì)設(shè)法安置，她體內(nèi)煞氣暫時(shí)還算穩(wěn)定，但必須盡快找到根治之法。明日卯時(shí)，我替你取藥。”

沈千凰沒有說謝，只是用力握了握林嵐的手，傳遞著無聲的信任與托付。這份在絕境中并肩的情誼，比任何言語都更重。

寅時(shí)三刻，夜色最濃。林嵐的身影如同融入夜色的貍貓，悄無聲息地離去，消失在破敗的窗欞外。沈千凰蜷縮在香案下，聽著她遠(yuǎn)去的、幾不可聞的腳步聲，緩緩閉上了眼睛。她沒有睡，也無法入睡。體內(nèi)傷勢(shì)的隱痛，未來的重重迷霧，與相府那份冰冷交易背后可能的陷阱，如同無數(shù)細(xì)密的針，不斷刺戳著她的神經(jīng)。

李逸寒……李晏的次子，北境軍中將領(lǐng)。他出現(xiàn)的時(shí)機(jī)、方式，以及提出的交易條件，都透著一股與李逸塵截然不同的、軍人的利落與務(wù)實(shí)，甚至帶著一絲不易察覺的、審視的漠然。他提供“藥引”，給予庇護(hù)，索要情報(bào)，劃清界限——一切明碼標(biāo)價(jià)，冷酷而高效。這或許比李逸塵那種溫和的、帶著試探的“善意”更讓沈千凰覺得“安全”，因?yàn)橹辽僖?guī)則清晰，代價(jià)明確。但，真的只是如此嗎？李晏將她這顆棋子，放在太子府與三皇子勢(shì)力、朝堂與后宮交織的漩渦邊緣，究竟想看到怎樣的波瀾？而李逸寒本人，又在這場(chǎng)父子共謀的棋局中，扮演著何種角色？

思緒紛亂，時(shí)間在黑暗中緩緩流淌。當(dāng)?shù)谝豢|微弱的灰白色光線，艱難地透過破廟屋頂?shù)目p隙灑落時(shí)，沈千凰睜開了眼睛。眸中疲憊未退，血絲隱現(xiàn)，但那深潭般的眼底，卻沉淀著一種近乎冷酷的清明。

近乎約定好的卯時(shí)，林嵐的身影準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在門口，帶來一股晨露的濕冷氣息。她將一個(gè)用油紙嚴(yán)密包裹、只有巴掌大小、卻沉甸甸的小包，以及一把看起來平平無奇的黃銅鑰匙，輕輕放在沈千凰面前。

“東西在，沒尾巴。”林嵐言簡(jiǎn)意賅，氣息微喘，顯然這一路也頗不輕松。

沈千凰拿起油紙包，入手冰涼，隱隱能感到其中數(shù)種藥材混合的、或辛辣或清苦的復(fù)雜氣息。她拆開油紙，里面是幾個(gè)更小的紙包，分別包著七八種曬干的藥材切片或粉末，顏色各異，氣味獨(dú)特。其中幾樣，她前世在鉆研毒術(shù)醫(yī)理時(shí)見過，皆是性極陰寒或帶有金石之氣的罕見之物，有幾味甚至標(biāo)注了“微量”、“慎用”。另有一張薄薄的、質(zhì)地特殊的紙箋，上面用蠅頭小楷寫著“冰魄凝華散”的詳細(xì)服用方法與注意事項(xiàng)，字跡剛勁，力透紙背，是李逸寒的手筆。

方法極其苛刻：需以無根水（雨水）混合三滴自身指尖血為引，子時(shí)陰氣最盛時(shí)，分三次吞服不同配比的藥粉，期間需以自身靈力（或內(nèi)力）引導(dǎo)藥力，走遍奇經(jīng)八脈，尤其要引向心脈、丹田、及雙毒盤踞之處。過程痛苦異常，有經(jīng)脈凍裂、氣血逆沖、甚至引發(fā)毒發(fā)暴走之險(xiǎn)。成功后，藥力可形成一層“冰魄”薄膜，暫時(shí)包裹、冰封、并疏導(dǎo)三種劇毒，形成脆弱的“偽平衡”，效力約維持十日。十日后，需新的藥引，且每次服藥，風(fēng)險(xiǎn)與痛苦疊加。

沈千凰一字一句看完，面沉如水。這哪里是藥，分明是飲鴆止渴的毒計(jì)！但，也是她眼下唯一能抓住的、可能延續(xù)性命的浮木。

“你……”林嵐看著她凝重的臉色，欲言又止。

“別無選擇。”沈千凰將紙箋和藥材小心包好，貼身收藏，又將那把冰涼的黃銅鑰匙緊緊攥在手心。“清平巷丙七號(hào)……我們現(xiàn)在就去。”

趁天色未大亮，街面上行人稀少，兩人再次改換裝扮。沈千凰依舊扮作病弱的中年男子，林嵐則化作一個(gè)面容普通、提著菜籃的粗使婦人，攙扶著“兄長(zhǎng)”，步履蹣跚地離開了這片荒蕪的城郊，朝著相對(duì)清靜、但也絕非達(dá)官顯貴聚居的內(nèi)城邊緣——清平巷方向走去。

清平巷正如其名，是一條安靜、整潔，兩旁多是中等人家小院的巷子，白墻灰瓦，綠樹成蔭，與西市的喧囂臟亂截然不同。丙七號(hào)小院位于巷子中段，門扉緊閉，黑漆木門上銅環(huán)暗淡，門楣上方的瓦當(dāng)下垂著幾縷枯草，確是一副久無人居的模樣。

沈千凰用鑰匙打開門鎖，吱呀一聲推開略顯沉重的木門。小院不大，但很規(guī)整，正面三間正房，兩側(cè)各有廂房，院落中央一棵老槐樹，枝葉茂密，灑下滿地斑駁光影。院中積了薄薄一層灰，墻角生著些許青苔，但屋舍門窗完好，并無破敗之感。

兩人迅速閃身入內(nèi)，反手閂好門。沈千凰沒有立刻進(jìn)屋，而是按照李逸寒所言，徑直走到老槐樹下。樹下泥土濕潤(rùn)，她蹲下身，指尖凝聚一絲微弱的靈力，探查片刻，果然在離樹根約三尺處，感受到一絲極其微弱的、非自然的阻滯。

她示意林嵐警戒四周，自己則取出隨身攜帶的短刃，小心翼翼地挖掘。泥土松軟，很快，刃尖觸到了一個(gè)硬物。撥開浮土，一個(gè)尺許見方、裹著油布的木盒顯露出來。

取出木盒，拭去泥土，打開。里面整齊地放著幾樣?xùn)|西：一疊小額銀票和散碎銀子（約二百兩）；幾張蓋有不同商鋪印記的空白路引和身份文牒（姓名、籍貫空白，可自行填寫）；一瓶標(biāo)注著“金瘡藥”但氣味迥異于尋常的傷藥（顯然是特制）；一封火漆封口的信；以及，一份紙質(zhì)特殊、隱約有符文流轉(zhuǎn)的契約文書。

沈千凰先拿起那瓶金瘡藥，打開嗅了嗅，藥香清冽，帶著一絲涼意，絕非普通貨色。她小心地倒出一點(diǎn)，敷在右腿傷口上，一股清涼之意瞬間滲透，火辣辣的疼痛明顯減輕，傷口邊緣的紅腫也以肉眼可見的速度消退。好藥！

接著，她拿起那封沒有署名的信，撕開火漆。里面只有一張薄紙，上面是李逸寒那熟悉的、剛勁的筆跡：

“丙七號(hào)可暫居，左廂房床下有密道，通往后巷廢棄水井。銀錢、路引自取用。孫醫(yī)師處已打過招呼，持盒中銅牌（在銀票下）至‘濟(jì)世堂’后門，三長(zhǎng)兩短叩門，自有人應(yīng)。黑市古物流向摘要附于契約后，自行研判。契約需滴血為誓，內(nèi)容如前所述，簽否在你。一月為期，首次情報(bào)，需于十日內(nèi)送達(dá)‘悅來客棧’天字二號(hào)房窗臺(tái)花盆下。閱后即焚。”

言簡(jiǎn)意賅，條理清晰，沒有任何廢話，也沒有絲毫溫情，只有冰冷的條款和清晰的指令。這就是李逸寒的風(fēng)格，也是相府與她“交易”的風(fēng)格。

沈千凰將信紙湊到嘴邊，內(nèi)力微吐，紙張無聲化為齏粉。然后，她拿起那份契約文書。文書材質(zhì)特異，觸手微涼，上面以朱砂寫著方才李逸寒所述的全部條款，下方留有空白，顯然是讓她簽名畫押之處。在文書末尾，有一行小字：“滴血其上，契約自成，背約者，必受反噬。”

這是加了禁制的血契！一旦簽訂，若有違背，恐怕會(huì)遭受難以預(yù)料的詛咒或反噬。相府做事，果然滴水不漏。

沈千凰盯著那行朱砂小字，沉默良久。林嵐在一旁看著，心也提到了嗓子眼。簽，意味著徹底綁上相府的戰(zhàn)車，未來禍福難料；不簽，則立刻失去藥引、庇護(hù)和情報(bào)支持，在這危機(jī)四伏的京城，重傷之軀的她，恐怕寸步難行。

最終，沈千凰眼中閃過一絲決絕。她咬破右手食指，殷紅的血珠滲出，毫不猶豫地按在了契約文書留白處的中央。

血珠觸及紙面的剎那，整份契約文書驟然亮起一層淡淡的、詭異的紅光，那紅光如同有生命般，順著她的指尖一繞，旋即沒入她皮膚之下，消失不見。與此同時(shí)，文書上她的血指印旁，自動(dòng)浮現(xiàn)出一個(gè)復(fù)雜的、暗紅色的符文印記，閃爍了幾下，也漸漸隱去。而文書本身，則迅速變得黯淡、枯黃，最終化作一堆灰燼，從她指間簌簌落下。

契約，已成。

沈千凰感到心頭微微一沉，仿佛有什么無形的枷鎖悄然套上，但旋即又感覺似乎與懷中那枚“星鑒令”產(chǎn)生了某種極其微弱的、說不清道不明的共鳴。是錯(cuò)覺，還是這血契與“幽閣”的“緣值”契約有某種相似之處？她不得而知。

“走吧，進(jìn)屋看看。”沈千凰站起身，拍了拍手上的灰燼，仿佛剛才只是做了一件再平常不過的事情。

兩人仔細(xì)檢查了小院。正房和右?guī)慷际菍こｊ愒O(shè)，積灰頗厚。左廂房稍顯整潔，床鋪?zhàn)酪我粦?yīng)俱全。沈千凰按照提示，在床下摸索，果然觸到一塊松動(dòng)的石板。移開石板，下面是一條僅容一人通過的、向下傾斜的狹窄地道，黑黝黝的，不知通向何方。這無疑是一條重要的逃生通道。

她們將就著用院中井水稍作清洗，沈千凰服下一顆普通的療傷丹藥，又用那特制金瘡藥處理了身上其他傷口，感覺精神稍振。隨后，她拿出那份附在契約后的“黑市古物流向摘要”，就著窗紙透入的天光，仔細(xì)閱讀起來。

摘要內(nèi)容不多，但信息量極大。上面羅列了近三個(gè)月來，京城及周邊幾個(gè)重要黑市（包括西市鬼市、東郊碼頭暗市等）出現(xiàn)的、與“古物”、“奇石”、“不明能量波動(dòng)”相關(guān)的異常交易記錄。其中幾條，引起了沈千凰的高度注意：

一條記錄顯示，約兩個(gè)月前，西市鬼市曾秘密拍賣過一塊“疑似上古遺物、能吸納月華”的黑色奇石，最終被一個(gè)神秘買家以天價(jià)購(gòu)得，買家身份不明，但疑似與內(nèi)務(wù)府某位采辦太監(jiān)有關(guān)聯(lián)。

另一條則提到，約一月前，東郊碼頭暗市流入一批來自南疆的“巫蠱殘器”，其中有一面“可映照人心鬼影”的青銅古鏡，引起數(shù)方爭(zhēng)奪，最終被一伙身份神秘的江湖人奪走，疑似與南疆“五毒教”有關(guān)。而這批“巫蠱殘器”的源頭，似乎與西南某處新發(fā)現(xiàn)的、有“毒瘴與古戰(zhàn)場(chǎng)遺跡”傳聞的秘地有關(guān)。

最后一條，也是時(shí)間最近的一條，就在“賞珍宴”前五日，城北“寶豐當(dāng)鋪”曾暗中經(jīng)手過一件“蘊(yùn)藏陰寒死氣、疑似陪葬冥器”的玉琮，當(dāng)主身份神秘，交易完成后迅速消失。而當(dāng)鋪掌柜在交易后第三日，暴斃家中，死因蹊蹺，官府以“急癥”結(jié)案。玉琮下落不明。

沈千凰的手指在這幾條記錄上緩緩劃過，眸光深邃。內(nèi)務(wù)府太監(jiān)、南疆五毒教、暴斃的當(dāng)鋪掌柜、蘊(yùn)含“陰寒死氣”的玉琮……這些線索看似雜亂，卻隱隱與她所知的一些碎片聯(lián)系起來。

太子蕭景琰在收集“墟穢”之物；沈千柔與擅長(zhǎng)用毒和詭異香料的慈云庵靜塵師太往來密切；賞珍宴上“噬空幽石”引發(fā)的異動(dòng)與自己體內(nèi)雙毒的共鳴；還有“幽閣”提及的“歸墟裂隙”侵蝕……

如果將這些串聯(lián)起來：太子（或其背后勢(shì)力）在通過多種渠道（包括黑市、當(dāng)鋪、甚至可能勾結(jié)內(nèi)務(wù)府）搜羅蘊(yùn)含特殊力量的“古物”或“奇石”（可能都與“墟穢”或“歸墟”有關(guān)）；沈千柔則利用靜塵師太（前太醫(yī)院出身，精通醫(yī)藥毒理）提供的特殊“香料”或“藥物”，配合這些“古物”，達(dá)成某種不可告人的目的（控制、暗算、修煉邪功？）；而“噬空幽石”只是其中比較重要的一件，它的失竊或隱藏，打亂了太子的計(jì)劃，也引來了多方覬覦（包括三皇子、可能還有其他勢(shì)力）；自己，則因?yàn)樯響养P紋玉佩和“同源雙歿”，意外成為了這場(chǎng)漩渦中的關(guān)鍵變量……

思路漸漸清晰，但迷霧依舊重重。太子收集這些“墟穢”之物的終極目的究竟是什么？沈千柔在其中扮演的確切角色是什么？慈云庵的靜塵師太，又知道多少？還有那暴斃的當(dāng)鋪掌柜，是滅口，還是觸碰了不該碰的東西？

“看來，這‘悅來客棧’天字二號(hào)房，我們必須去一趟了。”沈千凰收起摘要，聲音低沉。李逸寒要求十日內(nèi)送達(dá)首次情報(bào)，地點(diǎn)就在悅來客棧，這與摘要中提及的、胡管事頻繁出入悅來客棧的信息吻合。那里，很可能是一個(gè)情報(bào)交匯點(diǎn)，甚至可能是太子府某條隱秘物資線的中轉(zhuǎn)站。

“可是你的傷……”林嵐擔(dān)憂道。

“所以，必須先解決‘藥’的問題。”沈千凰看向窗外漸暗的天色，子時(shí)將近。“今夜子時(shí)，我便服用‘冰魄凝華散’。”

“沈姑娘！”林嵐大驚，“那藥如此兇險(xiǎn)，你是否再考慮……”

“沒有時(shí)間了。”沈千凰打斷她，目光平靜卻決絕，“傷勢(shì)不愈，寸步難行。情報(bào)延誤，可能錯(cuò)失良機(jī)。相府給的庇護(hù)和渠道，不會(huì)無限期等待。這是我必須承受的代價(jià)。”

她走到院中，仰頭望向開始浮現(xiàn)星子的夜空。今夜無雨，但云層厚重，不見月光。她收集了一些檐下干凈的雨水，盛在碗中，置于院中石桌上。

子時(shí)將近，陰氣最盛之時(shí)。

沈千凰回到左廂房，閂好門，點(diǎn)燃一盞油燈。昏黃的燈光下，她面色蒼白如紙，眼神卻亮得驚人。她將油紙包中的藥材按照紙箋上的順序和分量，一一分好。然后，咬破早已結(jié)痂的指尖，擠出三滴鮮血，滴入盛著無根水的碗中。鮮血入水，并不立刻化開，而是如同三顆細(xì)小的紅寶石，緩緩沉入碗底。

她深吸一口氣，盤膝坐于床上，將第一份藥粉倒入掌心。藥粉呈灰白色，散發(fā)著刺骨的寒意。沒有猶豫，她仰頭，將藥粉倒入口中，就著那碗混合了自己鮮血的無根水，一飲而盡！

藥液入喉，仿佛吞下了一口萬年玄冰！極致的寒意瞬間從喉嚨蔓延到胃部，然后轟然炸開，如同無數(shù)冰針，瘋狂地刺向四肢百骸！沈千凰渾身劇烈顫抖，牙齒咯咯作響，皮膚表面以肉眼可見的速度凝結(jié)出一層薄薄的白霧。