接連的朝堂爭斗讓鳳瑤透不過氣，她再次溜出宮墻，踏入喧囂的東市。與第一次純粹的新奇不同，這次她像是掙脫牢籠的困獸，迫切地需要這人間的煙火氣來證明自己還活著。

夜川依舊如影隨形，沉默地守護在側。只是這一次，他的目光在掃過某個巷口時微微一頓，隨即若無其事地移開。

鳳瑤在一個賣糖畫的攤子前駐足，看著老藝人嫻熟地勾勒出飛鳳的圖案。

“要這個。”她指著糖畫，語氣帶著久違的輕快。

就在老藝人將糖畫遞過來，鳳瑤伸手去接的瞬間——

“小心！”

夜川厲喝一聲，猛地將她往身后一拽！

一道寒光擦著她的衣袖掠過，“叮”的一聲釘在身后的木柱上，是一支淬了毒的短箭！

人群頓時大亂，驚叫聲四起。

夜川已拔劍出鞘，將鳳瑤牢牢護在身后，目光如鷹隼般鎖定不遠處一個正在逃竄的黑影。他沒有立刻去追，首要任務是確保鳳瑤的安全。

“沒事吧？”他快速掃了她一眼，聲音緊繃。

鳳瑤驚魂未定，心跳如鼓，下意識地抓緊了他的衣袖，指尖冰涼。“沒、沒事。”

就在這時，宇文軒不知從何處冒了出來，臉上慣常的笑容消失不見，取而代之的是一種冷肅。他快步上前，目光掃過那支毒箭和驚惶未定的鳳瑤，眼神一沉。

“跟我來。”他簡短地說，不容置疑地引著他們迅速拐進旁邊一條僻靜的死胡同，推開一扇不起眼的木門，是一處看似普通的民宅內院。

“這里安全。”宇文軒關上院門，背靠著門板，看向夜川，“看清了嗎？”

夜川收劍入鞘，冷聲道：“一人，身手一般，像是試探。”他看向鳳瑤被抓出褶皺的衣袖，眸色深沉。

鳳瑤這時才徹底回過神，一股后怕與憤怒涌上心頭。光天化日，天子腳下，竟有人敢當街行刺！這已不僅僅是警告，而是**裸的殺意！

“是李玄？”她聲音微顫，卻不是害怕，而是氣的。

“十有**。”宇文軒走到她面前，難得正色道，“殿下近日風頭太盛，又折了他一員大將，他這是狗急跳墻，想給您一個深刻的教訓。”他頓了頓，補充道，“放心，尾巴我已經讓人去處理了，保證干凈。”

鳳瑤深吸一口氣，強迫自己冷靜。她看向夜川，他依舊站在她身側，如同一座沉默的山，剛才若不是他……

“謝謝。”她輕聲說，這一次的感謝，與以往任何一次都不同，帶著劫后余生的依賴與觸動。

夜川微微搖頭，目光落在她依舊有些蒼白的臉上，低聲道：“屬下失職。”

“不，你做得很好。”鳳瑤肯定道。她忽然注意到他右手手背上有一道細微的血痕，想必是剛才推開她時，被什么劃傷的。“你受傷了！”她驚呼。

夜川看了一眼，渾不在意：“小傷。”

鳳瑤卻不由分說，從懷中掏出自己的絹帕，小心地替他擦拭了一下滲出的血珠。她的動作很輕，指尖帶著微微的顫抖。夜川身體一僵，卻沒有躲開，感受著她指尖的溫度和那份笨拙卻真誠的關切，耳根默默泛紅。

一旁的宇文軒看著這一幕，眼神復雜，最終化作一聲輕嘆，轉身去檢查院門。

經過這番驚嚇，鳳瑤也沒了繼續閑逛的興致，但也不想立刻回那個冰冷的皇宮。三人在這處小院里稍作休息，宇文軒不知從哪兒弄來一壺熱茶和一些點心。

氣氛有些沉悶。鳳瑤捧著茶杯，看著院子里一方小小的天空，忽然覺得，能這樣安然地坐著，身邊有可以信任的人，已是難得。

回去的路上，暮色漸沉。經過一個燈籠鋪時，鳳瑤再次停下了腳步。她依舊選了那盞繪著疏朗星河的素白燈籠。

宇文軒看著那盞燈，挑眉：“殿下還真是……念念不忘。”

鳳瑤沒有理會他的調侃，只是對夜川說：“把這個帶給白子瑜。”她頓了頓，補充道，“就說……多謝他之前的指點，這盞燈，或許能為他那清冷的觀星臺，添一點人間燈火。”

這一次，夜川接過燈籠，沒有立刻應聲，只是深深看了她一眼。

宇文軒搖著扇子，望著宮墻的方向，語氣意味不明：“星官大人……倒是好福氣。”

鳳瑤提著給知夏她們帶的蜜餞和泥人，走在回宮的路上。經歷了一場生死危機，又在這市井煙火中感受到了無聲的守護和復雜的情誼，她的心境與第一次出宮時已截然不同。

危險如影隨形，但身邊這些看似立場各異的人，卻在她最需要的時候，以各自的方式，站在了她的身邊。

這趟出宮，不再只是散心，更像是一次淬煉。而她帶回宮的，也不僅是禮物，還有更加堅定的決心，和一絲悄然滋長、連她自己都尚未完全明晰的情感萌芽。

與此同時，西郊別院

手下戰戰兢兢地匯報了市集行動失敗，三公主被其侍衛所救的消息。

李玄沒有動怒，反而若有所思。“夜川……”他重復著這個名字，心底那股扭曲的占有欲再次升騰。連一個侍衛都能碰觸她、保護她？

他看向手下，語氣平靜卻令人毛骨悚然：“傳令下去，下次行動，我要活的。傷了她無所謂，但必須留一口氣。”

他站起身，走到窗邊，望著皇宮的方向，像是宣告，又像是自語：“鳳瑤，你最好一直這么倔強。你越是不屈，把你踩進泥里的那一刻……才越有滋味。你的人，你的命，你的一切，最終都該由我來決定是珍藏，還是毀掉。”