鳳臨天國的夏夜，空氣中彌漫著紫藤蘿的甜香與冰鑒里絲絲縷縷的涼氣。飛檐斗拱的宮殿內燈火通明，絲竹管弦之音悠揚悅耳，一場皇室家宴正進行到酣處。

三公主鳳瑤坐在自己的席位上，小口啜飲著冰鎮過的梅子漿，一雙靈動的眸子卻早已飄向了殿中央翩翩起舞的伶人。這水袖甩得真好看，就是節奏慢了些，若是再快一點，旋轉起來定像朵綻放的花，唉，還有這妝容太淡了些，頭上的赤金紅寶頭面太重了，三公主搖著頭連連腹議。

她小心翼翼地，趁著母帝與身旁的長公主皇姐低聲交談的間隙，偷偷活動了一下有些僵硬的脖頸。

“瑤兒。”

溫和的聲音在耳邊響起，帶著一絲不易察覺的寵溺與提醒。鳳瑤一個激靈，立刻端坐好，臉上堆起最乖巧的笑容，看向身旁的皇姐。

“皇姐，”她聲音甜糯，帶著點撒嬌的意味，“這葡萄釀真好喝，你嘗嘗？”說著便要將自己面前的琉璃盞推過去。

鳳朝陽無奈地笑了笑，她今日穿著一身雨過天青色的宮裝，氣質溫婉端莊，與鳳瑤的嬌艷靈動截然不同。她輕輕按住妹妹的手，低聲道：“莫要貪杯，仔細回頭又鬧頭疼。”目光卻似有若無地掃過對面席位。

鳳瑤順著她的視線望去，正好對上二皇夫李擎投來的目光。他身形魁梧，即使在家宴上也坐得筆直，如同一頭蓄勢待發的猛虎。見鳳瑤看來，他扯了扯嘴角，露出一個算不得溫和的笑容，洪亮的聲音隔著不遠不近的距離傳來：

“三公主倒是好興致。聽聞前日太傅考校功課，三公主一篇《治國策》寫得，別具一格？”他話音落下，席間似乎安靜了一瞬，一些宗親的目光若有若無地落在鳳瑤身上。

鳳瑤心里“咯噔”一下，臉上卻笑得更加爛漫天真，仿佛完全聽不出話里的揶揄：“讓二皇夫見笑啦！瑤兒愚鈍，哪里懂什么治國之道，不過是胡亂寫了幾句希望百姓吃飽穿暖的傻話，可比不上二姐姐文韜武略，連母帝都時常夸贊呢！”她巧妙地把話題引向了坐在李擎下首的二公主鳳夜瀾。

鳳夜瀾今日一身絳紫色騎射服，在一眾華服女眷中顯得格格不入，她聞言只是冷冷地掀了掀眼皮，并未搭話，神色間自帶一股倨傲。

李擎對鳳瑤這四兩撥千斤的回答似乎并不意外，哈哈一笑，聲震殿宇：“三公主過謙了。不過這女兒家，終究還是該有些英氣才好，整日埋首詩書，不免失之柔弱。”他這話，明著是夸鳳夜瀾，暗里卻是在影射已故的大皇夫出身文臣世家，連帶著貶低鳳瑤。

鳳瑤正要繼續裝傻充愣，一個帶著笑意的清朗男聲插了進來：“二皇夫此言差矣。治國之道，文武兼備，方為長久。三殿下心懷百姓，此乃仁君根基，怎能以柔弱論之？”

說話的是坐在長公主身旁的駙馬沈硯。他一身月白長袍，面容溫潤，言辭卻不卑不亢。他說話時，目光溫和地看向鳳朝陽，兩人相視一笑，默契盡顯。

李擎面色微沉，正要反駁，御座之上，一直沉默品茗的女帝緩緩開口，聲音不高，卻瞬間壓下了所有的暗流：“好了。家宴之上，莫談國事。”她目光平靜地掃過李擎，“李皇夫，北境新呈上的那批戰馬，馴得如何了？”

話題被輕描淡寫地引開，李擎只得收斂神色，恭敬匯報起軍馬事宜。女帝聽得仔細，偶爾問上一兩句，專業而冷靜，仿佛剛才那小小的機鋒從未發生。但鳳瑤卻敏銳地察覺到，母帝在聽李擎回話時，指尖在白玉杯沿上輕輕摩挲了一下——這是她不耐時的小動作。

宴會繼續進行，氣氛似乎重新變得和樂融融。鳳瑤借口更衣，悄悄溜出了大殿。夏夜的涼風拂面，她長長舒了口氣。

“這宴會，真比跟著周大人上課還累……”她小聲嘀咕著，沿著燈火闌珊的回廊慢慢走著，想到很快就能回宮卸下這一身累贅，腳步不由輕快起來。

然而，剛拐過一道月洞門，差點撞上一人。一股濃烈的酒氣撲面而來。

“喲，這不是三妹妹嗎？”一個帶著醉意的、輕佻的聲音響起。

鳳瑤抬頭，心下暗叫倒霉。攔住她去路的，正是二皇夫的幼子，她的弟弟——李玄。他衣衫微亂，玉冠斜簪，一雙桃花眼迷迷蒙蒙地打量著她，嘴角掛著慣常的、玩世不恭的笑意。

“三妹妹行色匆匆，這是要往哪兒去？”李玄逼近一步，語氣輕浮，“可是殿內悶得慌？不如陪為兄去那邊亭子里醒醒酒？”

鳳瑤心中厭惡，臉上卻不好顯露，只得后退半步，垂下眼瞼，語氣疏離而客氣：“玄哥哥醉了，還是早些回去歇息為好。瑤兒還要回去陪伴母帝與皇姐，先行一步。”

她側身想走，李玄卻伸手虛攔了一下，湊近低笑，氣息帶著酒意噴在她耳畔：“陪她們有什么趣？三妹妹這般貌美，何必學人爭權奪利，整日里繃著，不如找個知冷知熱的如意郎君，安穩享福，豈不更好？”

這話幾乎挑明了說她不該有非分之想。鳳瑤袖中的手微微握緊，正想反唇相譏，一個沉穩威嚴的聲音自身后響起：

“玄兒。”

兩人俱是一怔。回頭，只見女帝與二皇夫李擎不知何時已站在不遠處的高階之上。女帝面色沉靜，目光落在李玄身上，帶著無形的壓力。李擎的臉色則十分難看，瞪著李玄，低喝道：“逆子！還不退下！”

李玄瞬間收斂了醉態，雖然腳步依舊有些虛浮，但眼神清明了不少，他躬身行禮，語氣變得恭敬：“兒臣失儀，請母帝、父君恕罪。”說罷，意味深長地看了鳳瑤一眼，轉身踉蹌著離去。

女帝的目光這才轉向鳳瑤，語氣緩和了些：“夜涼了，早些回去。”

“是，母帝。”鳳瑤乖巧應下，不敢多留，快步離開。

就在鳳瑤離開后不久，不遠處的一座高閣上，一道威嚴的目光緩緩收回。

女帝負手而立，將方才廊下小兒女的那一幕盡收眼底。她身側，站著身形魁梧的二皇夫李擎。

“玄兒近日，是越發不成體統了。”女帝的聲音聽不出喜怒，仿佛只是陳述一個事實。

李擎眉頭微皺，洪亮的嗓音壓低了些：“少年人血氣方剛，不過是飲多了幾杯，與妹妹玩笑罷了，陛下何必苛責。”

“他也知道是妹妹？”女帝側過頭，目光平靜地看向他，“李擎，你很清楚，朕的兒女，一言一行都關乎皇室體統。瑤兒心思單純，朕不希望有人蓄意接近。”

這話語中的暗示讓李擎面色一沉，他忍不住道：“在陛下眼中，莫非我隴西李氏子弟，便只會行此鬼蜮伎倆？錚兒和瑤兒是你的女兒，溪蘭和玄兒，難道就不是？”

女帝沉默片刻，轉身離去，只留下一句聽不出情緒的話：“管好你的兒子，也管好你的野心。”

李擎看著她的背影，拳頭悄然握緊。又是這樣！每當他想靠近一步，她總會用那該死的冷靜和懷疑，將他推開。那個死去的崔明遠，就像一道無形的墻，永遠橫亙在他們之間。

鳳瑤回到喧鬧的殿內，坐在屬于自己的位置上，看著上首雍容華貴的母帝，身邊琴瑟和鳴的皇姐與姐夫，以及對席那群心思各異的“家人”，第一次如此清晰地感受到，這金碧輝煌的宮殿，就像一個巨大的漩渦。

而她這只只想在水面曬太陽的小咸魚，似乎，哎，快要被卷進去了。

“唉，”她在心里嘆了口氣，托著腮幫子，更加堅定了信念，“這渾水誰愛蹚誰蹚，我可只想抱著皇姐的大腿，安穩度日啊！”