糧種案的風(fēng)波,在沈硯等清流的周旋與女帝的冷處理下,表面上暫時(shí)平息。朝廷撥出專款補(bǔ)償受災(zāi)農(nóng)戶,嚴(yán)懲了幾個(gè)“辦事不力”的郡縣小吏,算是暫時(shí)給天下人一個(gè)交代。
然而,真正的暗流從未停止涌動(dòng)。
深夜,女帝的御書(shū)房?jī)?nèi)燭火通明。案頭除了堆積如山的奏章,還多了一份來(lái)自暗衛(wèi)的密報(bào)。女帝纖細(xì)卻帶著不容置疑力量的手指,正輕輕點(diǎn)在那薄薄的幾頁(yè)紙上。
密報(bào)上的線索,零碎卻指向明確。劣質(zhì)糧種的源頭,最終指向了隴西李氏控制的幾個(gè)軍需倉(cāng)庫(kù);負(fù)責(zé)調(diào)運(yùn)的地方官吏,或多或少都與李氏有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系;而幾筆說(shuō)不清道不明、在關(guān)鍵時(shí)刻起到推動(dòng)作用的銀錢(qián)流向,其最終經(jīng)手人的身份,在經(jīng)過(guò)層層偽裝后,隱隱約約,竟都指向了那個(gè)最不可能的人——她那個(gè)看似只知風(fēng)月、玩世不恭的幼子,李玄。
女帝合上密報(bào),靠向龍椅,閉上眼,指尖揉著眉心。燭光在她依舊美麗卻染上風(fēng)霜的臉上跳躍,投下深深的陰影。她想起了李玄幼時(shí)聰慧伶俐的模樣,想起了他第一次拉弓射中靶心時(shí),跑到她面前邀功的燦爛笑容。是從什么時(shí)候開(kāi)始,那個(gè)孩子變成了如今這般模樣?是隴西李氏無(wú)休止的野心灌輸?還是她身為帝王,對(duì)那個(gè)流淌著李氏血脈的兒子的刻意疏遠(yuǎn)與防備?
翌日,御書(shū)房。
李玄依舊是那副散漫不羈的模樣,行禮時(shí)帶著三分慵懶,七分隨意,仿佛對(duì)這次召見(jiàn)渾不在意:“兒臣參見(jiàn)母帝,不知母帝召見(jiàn),所為何事?”
女帝沒(méi)有抬頭,依舊批閱著奏章,朱筆劃過(guò)紙張的聲音在寂靜的房間里格外清晰。她仿佛隨口一問(wèn),聲音平淡無(wú)波:“近日,朕聽(tīng)聞你常流連于西市那些三教九流之所。”
李玄心中微凜,面上卻笑得更深,帶著恰到好處的紈绔之氣,甚至還往前湊了湊,壓低聲音,像是分享什么趣聞:“不過(guò)是些有趣的新鮮玩意兒,比宮里死氣沉沉的好玩多了。母帝您是不知道,西市新來(lái)了個(gè)胡商,帶的玩意兒稀奇得很……母帝若感興趣,兒臣明日給您尋些來(lái)解悶?”
“啪!”
朱筆被輕輕擱在白玉筆山上,發(fā)出一聲清脆的聲響,打斷了他故作輕松的話語(yǔ)。
女帝抬起頭,目光如古井深潭,平靜,卻深不見(jiàn)底,直直地看向他,仿佛能穿透他所有的偽裝,看到那顆被權(quán)勢(shì)和怨恨侵蝕的心。“李玄,”她喚了他的全名,摒棄了所有親昵的稱謂,只剩下帝王的威嚴(yán),“你自幼聰慧,遠(yuǎn)勝常人。”
她頓了頓,每一個(gè)字都清晰而沉重:“這份聰明,該用在正途。”
她拿起手邊一本早已準(zhǔn)備好的、書(shū)頁(yè)泛黃的《通典》,命侍立一旁的內(nèi)侍遞到他面前。那本書(shū)厚重而古樸,象征著秩序、傳承與正道。
“多讀讀圣賢書(shū),明事理,知進(jìn)退。”女帝的聲音依舊平穩(wěn),卻帶著無(wú)形的千鈞壓力,“收斂心性,莫要學(xué)那些旁門(mén)左道,辱沒(méi)了皇室顏面,也……”
她說(shuō)到這里,停頓了一下,目光似乎有瞬間的復(fù)雜,但那情緒消失得太快,快得讓人以為是錯(cuò)覺(jué)。最后一句,她說(shuō)得極輕,卻像最沉重的鼓槌,敲在李玄的心上:
“也辜負(fù)了朕對(duì)你的期望。”
李玄俯身,雙手接過(guò)那本冰冷的、象征著“正途”的典籍。指尖在接觸到書(shū)冊(cè)的瞬間,幾不可察地微微一顫,泛起一絲涼意。
他聽(tīng)懂了。
這不是尋常的訓(xùn)誡。這是警告。是她在告訴他,她已知曉糧種案背后有他的影子,知曉他在暗處的那些動(dòng)作。這甚至可能是她最后一次,試圖以母親的身份,將他從那條充滿陰謀與毀滅的歧路上,拉回她所期望的、屬于皇子的“正軌”。
他深深扶手,將頭埋得很低,掩去眸中所有翻涌的、混雜著震驚、不甘、憤怒與一絲連他自己都不愿承認(rèn)的刺痛的情緒。他的聲音無(wú)比恭順,甚至帶著一絲恰到好處的惶恐:
“兒臣謹(jǐn)遵母帝教誨。”
然而,當(dāng)他退出御書(shū)房,站在殿外明媚卻仿佛毫無(wú)溫度的陽(yáng)光下,看著手中那本厚重得令人窒息的《通典》,嘴角卻緩緩勾起一抹冰冷刺骨的嘲諷。
期望?
他在心底無(wú)聲地冷笑,那冷笑幾乎要凍僵他的血液。
母帝,您的期望,何曾真正分給過(guò)我這個(gè)流淌著“李氏”血脈的兒子?您的眼里,永遠(yuǎn)只有嫡出的鳳錚和鳳瑤,只有她們才是您江山社稷的延續(xù)。而我,不過(guò)是您平衡隴西李氏的一枚棋子,一個(gè)您隨時(shí)可以為了您的“正道”而舍棄的、帶有污點(diǎn)的兒子。
陽(yáng)光將他的影子在冰冷的宮磚上拉得很長(zhǎng),卻絲毫照不進(jìn)他眼中已然凝結(jié)的沉沉寒冰。他將那本書(shū)緊緊攥在手中,仿佛攥緊了對(duì)這所謂“正道”與“期望”的徹底決裂和背離。
那條通往至高之位的路,既然陽(yáng)光照不進(jìn)去,那他便在陰影中,用自己的方式,走下去。