周末，許若初剛踏入時(shí)家老宅，各種探尋的目光從四面八方掃來(lái)，全部落在了她的身上。

蘇冉臉上殷勤待客的笑容瞬間凝固，眼底閃過(guò)的慌亂顯而易見(jiàn)。

她小跑過(guò)來(lái)將許若初擋在門口，聲音壓得極低：“若若，你今天怎么回來(lái)了？這……家里今天有重要的事，要不你改天再來(lái)？”

不怪蘇冉的反應(yīng)大，時(shí)嶼訂婚這樣的大事，整個(gè)時(shí)家最該嚴(yán)防死守的就是她。

是她讓他在圈子里染上了難以啟齒的污名。

許若初眼眸低垂，淡淡說(shuō)道：“阿姨，是小叔叔讓我來(lái)的。”

這稱呼叫得有些亂了，她叫蘇冉阿姨，但卻稱時(shí)嶼為小叔叔。

蘇冉?jīng)]心思介意她的稱呼，目光飛快地朝別墅大門口掃了一眼，試探著問(wèn)：“那你應(yīng)該知道今天誰(shuí)要來(lái)吧？”

許若初點(diǎn)頭，“嗯。”

蘇冉嘆了口氣，眉頭蹙起，那點(diǎn)勉強(qiáng)維持的客氣也淡了去，只剩下毫不掩飾的無(wú)奈和厭煩。

“既然時(shí)嶼讓你來(lái)，那你就吃完這頓飯?jiān)僮甙桑僬f(shuō)話，別添亂。”

許若初找了個(gè)最不起眼的角落待著，厚重的窗簾陰影恰好為她提供了一絲遮蔽。

這個(gè)位置她并不陌生。

童年時(shí)，她曾在此打碎過(guò)一個(gè)古董花瓶，被盛怒的時(shí)遂罰跪在客廳中央。

時(shí)嶼恰巧從學(xué)校回來(lái)遇見(jiàn)，什么都沒(méi)說(shuō)，直接將她拉起護(hù)在身后，冷淡地丟下一句話。

“我?guī)Щ貋?lái)的人，用不著哥哥管教。”

那一年，她八歲，時(shí)嶼十八歲。

從那時(shí)起，她就知道，在這座老宅里，只有他的身后是安全的。

突然，一道陰影從頭頂籠罩下來(lái)，打斷了她的思緒。

她抬眸，無(wú)意中撞進(jìn)金絲框眼鏡后的那對(duì)鳳眼里。

他目光幽深，在與她視線相撞的瞬間，那層陰郁被刻意驅(qū)散，眼尾漾起一抹極淺的笑意。

“小初，好久不見(jiàn)。“

他的聲音微涼，字里行間卻透著一股親昵，給她一種莫名的熟悉感。

這個(gè)昵稱，已經(jīng)有六年沒(méi)再聽(tīng)過(guò)。

許若初微微一怔，帶著幾分不確定：“林牧?xí)r？”

他笑著地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在她臉上停留了一瞬，“沒(méi)想到你還記得我。”

望著眼前這個(gè)氣質(zhì)沉靜的男人，許若初很難將他與六年前的那個(gè)陰郁少年聯(lián)系起來(lái)。

當(dāng)初他被接到時(shí)家后，因私生子的身份處境艱難，是她心生憐憫，求著時(shí)嶼將他帶離了老宅那個(gè)是非之地，與她在同一個(gè)屋檐下共住了兩年。

那時(shí)的他沉默寡言，眼神里總帶著防備，唯獨(dú)在她面前會(huì)稍稍卸下心防。

但六年的空白橫亙?cè)诒舜酥g，那種親昵和熟稔不復(fù)存在，她打了個(gè)招呼后便不知所措。

此時(shí)，門外傳來(lái)一陣騷動(dòng)，是時(shí)嶼帶著林薇回來(lái)了。

許若初下意識(shí)想躲，林牧?xí)r卻輕擋了她一下，湊近低語(yǔ)道：“躲只會(huì)讓你看起來(lái)更心虛，跟我來(lái)。”

他引著她來(lái)到一個(gè)最不起眼卻能看到主桌動(dòng)靜的位置坐下，“你先在這里坐著，這里安靜。”

他頓了頓，像是隨口補(bǔ)充，“我過(guò)一會(huì)就來(lái)陪你。”

他的話讓她莫名踏實(shí)了幾分，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，攥緊的拳頭微微松開(kāi)。

然而，林牧?xí)r剛離開(kāi)沒(méi)多久，她就聽(tīng)見(jiàn)一陣刻意拔高音量的嗤笑聲。

“喲，看看這是誰(shuí)呢？原來(lái)是我們時(shí)家金屋藏嬌的小公主啊。”

領(lǐng)頭的是時(shí)嶼堂哥家的女兒時(shí)瑩，語(yǔ)氣尖酸，身邊還簇?fù)碇鴰讉€(gè)年紀(jì)相仿的兄弟姐妹。

“姐，你可別亂叫，哪里來(lái)的什么小公主，不過(guò)是個(gè)賴在時(shí)家白吃白喝這么多年的……”旁邊的一個(gè)男孩接過(guò)話，話沒(méi)說(shuō)完，但鄙夷的意味毫不掩飾。

“就是，小叔叔都要訂婚了，她怎么還有臉出現(xiàn)在這，真是不知羞恥，難道還想纏著小叔叔嗎？”另一個(gè)女孩附和道。

“不然她能去哪呢，聽(tīng)說(shuō)她親生父母滿世界追求藝術(shù)，瀟灑得很，誰(shuí)還記得這么一個(gè)拖油瓶，要不是小叔叔當(dāng)年心善，她還不知道要被保姆欺負(fù)成什么樣子，現(xiàn)在反來(lái)恩將仇報(bào)。”

“噓……小聲點(diǎn)，別讓她聽(tīng)見(jiàn)。”

“聽(tīng)見(jiàn)怎么了？還怕人說(shuō)？從小就裝得一副楚楚可憐的白蓮花樣，讓人看著就惡心，要不是她，小叔叔那樣風(fēng)光霽月的人能惹得上那些難聽(tīng)的污名？”

這些刻薄的話，與她童年遭受過(guò)的那些惡意何其相似，瞬間將她拉回那些被孤立嘲笑的灰暗記憶里。

她臉色泛白，想要反駁，喉嚨卻像是被什么東西死死堵住。

十六年寄人籬下養(yǎng)成的隱忍讓她習(xí)慣性地去選擇沉默和退讓。

她不是沒(méi)有反抗過(guò)，剛到時(shí)家那年，她也曾被時(shí)瑩他們幾個(gè)兄弟姐妹堵在樓梯口嘲笑是沒(méi)人要的野種。

她一時(shí)氣憤推了其中一人，結(jié)果那人就從樓梯上滾了下去。

那人的母親趕過(guò)來(lái)，上來(lái)就想打她為自己的兒子出口惡氣。

時(shí)嶼得知后匆忙趕回來(lái)，彎腰將她抱起，沒(méi)有問(wèn)緣由，就與那位母親爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。

最后還是蘇冉過(guò)來(lái)打的圓場(chǎng)，然后罰時(shí)嶼在花園里站了兩個(gè)小時(shí)。

從那以后，沒(méi)人再敢明目張膽地欺負(fù)她，但背地里的小動(dòng)作卻從未停止。

而她，也突然明白，她不能再給時(shí)嶼找麻煩。

許若初低下頭，只想盡快逃離這個(gè)地方。

就在這時(shí)，一個(gè)清越卻帶著明顯冷意的聲音插了進(jìn)來(lái)。

“時(shí)瑩，幾年不見(jiàn)，你們搬弄是非的功夫倒是絲毫未減。”

林牧?xí)r走到跟前，垂眸看她，眼中盡是溫柔，“小初，我來(lái)了。”

他抬起頭，鏡片后的雙眸泛起寒光，冷冷掃過(guò)時(shí)瑩幾人時(shí)，眼底悄然浮上一抹陰鷙。

與剛才那副溫文爾雅的模樣判若兩人。

時(shí)瑩被他看得心虛，強(qiáng)撐著揚(yáng)起下巴，語(yǔ)氣是慣有的輕視：“林牧?xí)r？你怎么回來(lái)了？時(shí)家什么時(shí)候有你說(shuō)話的份了？你不是姓林嗎？”

她刻意提醒了他私生子的尷尬身份。

林牧?xí)r并不動(dòng)怒，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“我有沒(méi)有說(shuō)話的份不重要，但小初是小叔叔親自請(qǐng)來(lái)的，若是你們有異議，不妨直接去主廳當(dāng)著奶奶和小叔叔的面，親自說(shuō)說(shuō)？”

這話一出，時(shí)瑩幾人瞬間變了臉色，噤若寒蟬。

他們哪里敢去時(shí)嶼面前說(shuō)這些？

時(shí)家上下誰(shuí)不知道，時(shí)嶼對(duì)許若初的維護(hù)是毫無(wú)道理不問(wèn)緣由的，觸他逆鱗的下場(chǎng)，他們小時(shí)候也不是沒(méi)有領(lǐng)教過(guò)。

時(shí)瑩臉上青白交錯(cuò)，最終只是悻悻地瞪了他們一眼，帶著那幫人灰溜溜的離開(kāi)了。

林牧?xí)r身邊走到她身邊，自然地為她隔開(kāi)那些不懷好意的視線。

“小初，別怕。”

這句話太過(guò)熟悉。

許若初抬起頭，有些怔愕地看著他。

時(shí)光仿佛在這一刻重疊。

眼前的人瞬間變成了那個(gè)在她被欺負(fù)時(shí)默默出現(xiàn)，用身軀擋在她面前的牧?xí)r哥哥。

可明明他才是那個(gè)被欺辱得最厲害的。

她身后有時(shí)嶼。

但林牧?xí)r的身后什么都沒(méi)有。