郡府后院的廂房之內(nèi)，曹松裹著棉被連打噴嚏，凍得通紅的鼻子不住抽動，嘴里還不停地罵罵咧咧。

“娘的，豈有此理！本官要上奏參他！竟縱容刁民強闖郡府！”

師爺叩門請示災(zāi)民安置事宜，曹松抓起床邊枕頭狠狠砸去。

“安置個屁！讓他們都在院里凍著！明天全押去后山砍柴！”

“那……飯食可要發(fā)放？”

“還想吃飯？只說了不許凍死，可沒說不許餓死！”

曹松恨得直磨后牙，都怨這些刁民，害的他受此侮辱，真該早點把他們都丟到后山里凍死！

他忽的又想起什么，喚住欲退的師爺。

“慢著！”

“給謝昭陽那廝備的銀票退回賬房。娘的，沒一個好東西！取筆墨來，本官要修書給計相告狀！”

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太子一行人下榻的宅院內(nèi)，爐火正旺。

這是平陽郡提前備好的宅院，安頓好后，謝昭陽只身前往巡檢司調(diào)兵戒衛(wèi)。

一天的舟車勞頓，一陣困意襲來，林瀟瀟這才驚覺自穿越以來竟從未睡過覺，之前也從未覺得困乏。

屋內(nèi)火爐燒的通紅，幾人圍坐一桌，桌上擺著幾碟小菜，小太監(jiān)正在拿銀針一一試毒。

見此情境，她心頭疑云更濃，如此謹慎的戒備，她何以被人下毒？必是身邊人所為。

她不由更覺得謝昭陽可疑。

今日城門他與太子耳語，林瀟瀟雖在馬車之中，但也聽得一清二楚。

他分明就是利用太子和侯峰的謹慎為姜賊同黨開脫。此人隨行恐怕名為保駕，實則監(jiān)視。

李景坤突然開口：“想來我們的行蹤已被泄露，各地官員肯定也都已有所準備。”

肯定是謝昭陽泄露的！林瀟瀟心中篤定。

侯峰輕擱碗筷，望向太子。

“此番出巡，朝中各勢力都在暗中窺伺，行蹤泄露在所難免，殿下不必為此懊惱。”

“今日真該把那郡守就地正法！”李景坤憤而拍案。

“殿下此行重在賑災(zāi)。”侯峰盛了一碗湯羹推至太子面前，“還需仰仗本地官員配合。縱是殺盡貪官，若災(zāi)民得不到賑濟，亦是徒勞。”

“吏治積弊非一日之寒，亦不能朝夕板正，還需殿下從長計議。”

李景坤嘆了口氣，撥弄了幾下碗中湯匙，緩緩開口：

“災(zāi)情至此，國家卻再也拿不出多的糧食，這不僅是貪墨所致。”

“父皇連年征戰(zhàn)，良田荒蕪，賦稅難征。他老人家何時才能收止兵戈，予民以喘息啊。”

他抬眼望向侯峰，“先生，都說文治武功，文治不該排在武功之前嗎？”

侯峰目光略過林瀟瀟與小太監(jiān)，最后凝視在太子碗中的湯匙上，緘默不語。

李景坤會意，轉(zhuǎn)身對著一旁的小太監(jiān)說道：“王木你且去歇息，明日一早備好車等門口便可。”

王木躬身行禮，緩步退出。待他將房門掩上，侯峰才正色道：

“殿下慎言，不該在此妄議國策。”

李景坤擺了擺手：“王木跟我十余載，先生不必擔心。”

侯峰聽聞此言，輕嘆一聲又繼續(xù)說道：

“您素來寬仁，又嫉惡如仇，如今朝中酷吏視您如仇寇，忠貞之臣以您為旗幟。千百雙眼睛窺探著您，一言一行皆被放大，若不慎言，恐授人以柄。”

桌上的燭臺劈啪作響，李景坤只感心中憤懣無比。

話不可明說，事難以盡為。想必古往今來，也沒有幾個他這般窩囊的太子。

侯先生句句在理，可圣人亦有言，從道不從君，臨難毋茍免。他雖為儲君，亦是臣子，怎能因一己安危，而廢了圣人之道呢！

“我去看看郡府災(zāi)民安置如何。”他起身拂袖而去，侯峰也緊隨其后，卻被林瀟瀟叫住。

“侯先生！”林瀟瀟看著侯峰，“妾身忽感暈眩，勞煩先生再診一診吧。”

說罷，她朝著門口的李景坤微微一笑。

李景坤心中正是煩悶，他雖尊敬侯峰，但此刻當真不想再讓侯峰跟來接著講這些道理了。只道是瀟瀟賢惠如此，替他解圍。

“勞煩先生先替瀟瀟診斷吧，郡府就在巡檢司旁邊，謝昭陽就在那，不會有事。”

侯峰應(yīng)聲止步，目送李景坤出門而去。

他轉(zhuǎn)身對著林瀟瀟，垂首低眸，不瞥一眼。

“娘娘請稍等，老臣去取藥箱來。”

“且慢！”

她喊住侯峰，緩緩起身，向前探進一步。看來侯峰之前完全沒有領(lǐng)會林瀟瀟的暗示。

“侯大人，再讓本宮瞧瞧你頸間的疤痕可好？”

侯峰猛然抬頭，驚愕的目光對上林瀟瀟堅定的眼神。他難以置信地端詳著眼前這位太子妃，半晌說不出話來。

“先生，本宮自一月之后而來。”

林瀟瀟將之前所有經(jīng)歷和盤托出，侯峰蹙眉踱步。

他想去關(guān)門，又恐不合禮法，只得來回窺看門外。

此時天色已完全黑下來，一彎月亮掛在房檐，灑下清澈的月光。

小院內(nèi)寂靜無聲，只有陣陣北風襲來，干枯的樹杈咔咔作響。

聽完林瀟瀟的講述，侯峰深吸一口氣，眉頭緊皺，陷入沉思。

“先生當初說殿下已陷入死局，究竟為何？”林瀟瀟率先開口打破沉默。

“不知娘娘可否看出，殿下近來常對圣意頗有微詞？”

頗有微詞？他就差把不滿寫臉上了。

“那跟必死之局又有何干？”

“殿下此行，必定得罪太多的人，包括圣上。”

“東州乃產(chǎn)鹽大州，當初姜允獻策，施行食鹽官營，此舉讓國庫歲入千萬，卻也肥了其黨羽。”

“此地姜允深耕多年，勢力盤根錯節(jié)。如今殿下若在此整頓吏治，必牽扯廣泛，觸其利益。此人睚眥必報，一定會瘋狂反撲。”

“更甚者，肅貪難免動搖鹽政國策，影響稅收。今北漠戰(zhàn)事吃緊，圣上還倚重姜允斂財，倚重東州稅銀。殿下此舉，既開罪姜黨，又違逆圣意。”

“加之此前殿下平反冤獄已使朝野不安，近來不知何人又遞來密信，竟指明文德皇后崩逝是內(nèi)宦所為，一些宦官也開始暗中蓄力。”

“殿下已與眾人為敵，若不設(shè)法化解，便是必死之局。”

林瀟瀟立刻抓住了關(guān)鍵，一切的根源，無非是太子整頓吏治所引發(fā)的連鎖效應(yīng)。她抬眸望向侯峰，講出了心中疑惑。

“癥結(jié)在于殿下動了太多人的利益。若他此刻罷手，能否暫保平安？”

侯峰聽后卻連聲苦笑。

“今日慘狀娘娘親見，以殿下仁義，豈能坐視不管？”

“即便罷手，殿下與圣上的治國方略已然背道而馳。圣上已顯老態(tài)，他日殿下即位，姜黨必被清算。那些人，絕不會坐以待斃。”

林瀟瀟順著侯峰的思路繼續(xù)想下去，不禁覺得后脊一涼。

“我若是姜允，首要目標就是阻止殿下即位，再擁立其他皇子，憑借從龍之功，繼續(xù)大權(quán)獨攬……”

她不禁想起了給太子遞密信的福王和角門一閃而過的黑影。看來，這不僅是姜賊一人所為，而是各方勢力都在覬覦東宮之位。

“如今就算是罷手，也只能是拖延時日，先生，到底該當如何？”

侯峰捋了捋胡須，沉思良久開口說道：

“娘娘既知天機，便可未雨綢繆。既是巫蠱之禍，咱們提前想出對策便可。”

林瀟瀟忽的怔住，頓感懊惱，她只知道有桐木人藏于東宮之內(nèi)，卻忘記追問具體位置。

她心中暗罵：“林瀟瀟啊林瀟瀟，你個豬腦子還能記住點什么！”

但眼下還有一事，她需要侯峰的幫忙。

“先生，”林瀟瀟端起茶盞，“我已記憶盡失，連對殿下的……感情也忘得一干二凈。”

她只覺此事難以啟齒，垂首低眸，不斷撥弄著手中的茶盞。

“此事于我，是隱患；于殿下，若被察覺，亦是傷害。我將此事告知先生，是望你我同盟，日后若我情急之下有所疏漏，還望先生能從旁轉(zhuǎn)圜。”

侯峰望著眼前的太子妃，一股陌生感由心底而生。

昨日還是一名柔弱女子，今日便已經(jīng)歷無數(shù)次生死，他不由的抬手輕撫自己頸間的疤痕，這重生……真是一言難盡。

正商議之際，院門外忽傳來一陣急促的砸門聲與慌亂的呼喊，瞬間撕破了夜的寧靜。

“侯大人！侯大人！不好了！出大事了！”

二人對視一眼，侯峰快步前去開門。只見一名巡檢士兵幾乎是撲倒在門前，臉色煞白，聲音因慌亂而變調(diào)：

“大人，太子殿下他……他把曹郡守給斬了！”

“什么？！”

林瀟瀟剛拿起的茶盞“啪”地摔碎在地，視線穿過門廊，她看見侯峰亦在回頭望向她。

林瀟瀟無奈的搖搖頭，她沒有這段時間的任何記憶。

侯峰長嘆一聲——

該來的，終會來的。