臘月初十夜，暮色四合之際，謝昭陽率部回城。

這兩日他日日帶兵出城掩埋荒野尸骨。

天寒地凍，鎬頭刨下去直冒火星，進展卻依然緩慢。

晚膳剛罷，侯峰便遣人來請。

“老夫近日棋癮犯了，快來陪我對弈幾局。”

他受林瀟瀟所托，須得拖住謝昭陽，便借口棋癮，硬是將人拽到了棋盤前。

若叫京城權貴瞧見這二人對弈的場景，定瞠目結舌。

兩人血海深仇，怎還能安然執子？

月上中天，城內寂寂，唯有更夫梆鼓傳得極遠。

巷口暗處，林瀟瀟與馬俊生窺見王木閃身進了那座深宅。

馬俊生刻意與林瀟瀟保持著距離，想著二人同處實在不便，便低聲勸道：

“娘娘，下官一定盯緊，您還是先回罷。”

林瀟瀟搖搖頭，雖臨行前再三叮囑王木，但仍不敢有絲毫大意。

“勞煩馬大人取架梯子來，本宮須親眼看看宅內情形。”

馬俊生只得照辦。

按王木所述路徑，悄悄摸到賭場所在偏院后墻，輕手輕腳架起木梯。

宅院內，管家引著王木往賭場走，這一路王木心神不寧，全無往日那股興奮勁兒。

“王公子，今兒怎么這般沒精神？”管家側目問道。

王木怔了怔，擺手道，“連著熬了三宿，乏了。”

他想起臨行前林瀟瀟對他說的話：

“今夜無一人能夠逃出平陽城，除了幫本宮辦妥此事，其余皆是死路一條！”

他太怕死了，如若不然，當日在東宮也不至于鬼迷心竅，落到今天這般田地。

若是能重來有多好。

“待會兒贏起錢來便精神啦。”

管家的聲音將他拉回現實。推開門扉，邁向決定他生死的賭桌。

管家送王木入內后，轉身叩響隔壁廂房。

“夫人，王公子到了。”

“今夜務必將他拿下！”屋內傳來暗啞女聲，夾雜著幾聲輕咳。

賭場內，王木全無斗志，不多時便輸光了身上銀錢，他緩緩摸向腰間玉佩，遲遲不敢拿出手。

“還賭不賭？”管家高聲質問。

“不賭便騰開地方！”

“對！讓開！”

周圍的人開始起哄，他抬頭呆滯的望了望管家，又掃視了一圈周圍的人，最終低頭摩挲著掌中的玉佩。

“我押這個。”他緩緩的拿出玉佩，緊閉雙眼，輕輕置于賭桌。

“抵萬錢。”

燭火映照下，玉佩流轉著溫潤華光。管家卻嗤道：“你說萬錢便萬錢？我看只值五百。”

“渾說！睜大你的狗眼看清楚！”

王木猛擊桌案，指著管家憤恨辯白，用力過猛，忽覺袖口有何物滾落下來。

“哐當——”

那方鑲金璽印不偏不倚跌落在賭桌之上。

賭場內瞬間死寂，所有人的目光都被那枚印著金光的璽印吸住。

王木瞬間臉色煞白，慌忙去搶。管家眼疾手快，一把按住，頓感觸手冰涼。

“兩件一起，可抵三千。”管家聲音發干，死死攥住璽印。

王木喉頭滾動幾下，欲上前爭搶的手臂黯然垂下。

“三千便三千。”

接著便又是“嘩啦啦”骰盅再響。

墻頭上，林瀟瀟正心急如焚，忽見管家快步出了賭場，左右環顧，閃入隔壁廂房。

她長舒一口氣，心想大抵是成了。

“夫人您瞧。”

管家笑著奉上玉佩和璽印。女人眼光驟亮，將璽印拾起，端詳片刻便收入袖中。

“還有旁人看見嗎？”

“只有小人看見。”

“好！找個錦盒將玉佩裝好，稍后我給老爺送去。那人可全輸光？”

說話的女人正是姜允的妹妹，姜蘭。她口中的老爺，便是她的夫君，東州豪族韓正寬。

“還沒有，他共抵了三千錢，正玩著呢。”

“三千輸罷再借他三千，務必讓他把簽下欠契。”

“只是……”管家猶豫片刻，瞅見姜蘭抬頭看他，便又接著說；“他今日看著心事重重，全無往日瀟灑，是不是……”

“莫慌，此種雜碎我見多了，無非就是錢輸多了癔癥了而已，不用在意。”

姜蘭來到門外，推開一條縫，只見賭桌旁的王木像一條被抽了筋的野狗，頹然癱坐，眼神渙散。

骰盅上下翻飛，嘩嘩作響，如索命魔咒在屋內回蕩。

庭院幽靜，姜蘭快步行至書房，將手中的錦盒輕置于書案上。

“瞧瞧，可喜歡？”

“夫人送的，自然喜歡。”

韓正寬含笑撂下書卷，啟盒的剎那，目光便被那玉佩牢牢吸引。

他搓了搓手，小心翼翼取出玉佩，湊到燈前細細端詳。

姜蘭見他半晌不說話，掩唇輕笑起來。

“就知道你喜歡這口，便給你送來了。”

“還是夫人懂我。”韓正寬頭也不抬，眼神始終死死盯著玉佩。“哪來的？”

“京城來的小太監，剛輸的。”

“太子的內侍？你怎么……”韓正寬聞言一驚，猛地抬頭，語氣忽的重起來。

“你看你又急，方才那股子溫柔勁兒哪去了！”姜蘭反而嬌嗔起來。

“夫人糊涂！兄長正在籌謀大事，若是因咱們壞了局，又該如何交代！”

“你嚷什么！”姜蘭被氣的輕咳幾聲，“我這正是為兄長籌謀！”

她從袖中取出那方鑲金璽印，遞到了對方眼前。

韓正寬將玉佩重新放回錦盒，接過璽印一看大驚失色，“這、這是太子印綬！”

“本是想給那小太監下個套，拿捏住他。”姜蘭看著璽印輕笑一聲，“誰承想還有這等意外之喜。”

她又將璽印奪了過來，在手中把玩，順手在宣旨上摁了幾下，鮮紅的“皇太子寶”四字赫然在目。

“是你把那太監引來的？是誰讓你引來的！”

韓正寬語氣愈發嚴厲，正在興頭上的姜蘭聽后冷哼一聲。

“這也是我籌謀得來的，將來能為兄長幫大忙呢！你不謝我反還訓斥！”

語罷她將身子扭向一旁，梗著脖子不再言語。

“夫人——”韓正寬見這一幕，只得緩下語氣，繞到了她身前。

“兄長大業將成，我這也是急昏了頭。你快說說，究竟為何要引他來此？”

見他語氣緩和，姜蘭這才緩緩開口，將事情原委一一道來。

“胡鬧！”韓正寬怒拍書案，正要再言，卻聽聞院中喧囂驟起。

“還我玉佩！還我璽印！”

正是王木鬧將起來。

墻外馬俊生聽見動靜，一聲令下，上百支火把頃刻燃起，映紅夜空。

他一馬當先，“嗖”的翻墻而入，率眾將所見之人一一控制，疾步向韓正寬所在院落奔去。

韓正寬正欲出門查看，房門卻“砰”地被踹開，馬俊生猛地一甩官袍下擺，踏步而入。

“馬大人。”韓正寬整了整衣襟，“何事興如此大陣仗？”

馬俊生不答，只四下環顧。

此時姜蘭才意識她已中計，慌把璽印又往袖中深處塞了塞。

“韓夫人，別藏了，交出來罷！”

馬俊生伸手向姜蘭索要，韓正寬卻橫身攔在妻前。

“馬大人所言何意？韓某不明。不若明日，定將親去府衙同大人說明。”

馬俊生冷笑一聲，抽過案頭那張加蓋了太子印的宣紙。

“私刻太子璽印，爾等可知是何等罪名？”

韓、姜二人面色驟變，對望一眼，韓正寬趕忙解釋。

“馬大人，其中必有誤會，容我解釋……”

“不必了，”馬俊生擺手轉身，朝門外高喝，“全部拿下！即刻押解進京！”

兵士齊聲應喝，聲震屋瓦。

姜蘭渾身哆嗦，喑啞著嗓子叫道：

“這不是我們私刻！是太子內侍……”

“夫人！莫要多言！”

姜蘭正欲喊出實情，卻被韓正寬喝止。

他已看明白，今夜分明是沖著姜家來的。那個什么狗屁內侍，此刻怕早已無影無蹤。

若不說破實情，雙方都還有轉圜的余地。若將實情抖落出來，恐怕只有你死我亡。

且看對方究竟想要干什么。

“韓大人是聰明人，省了馬某許多口舌。”

正此時，門外突然傳來通傳：

“太子駕到——”