議事廳里,火盆燒得旺。
蕭玉走了,去辦她該辦的事。
祝融焱開了口,聲音很大,卻不響亮。
“買男人?昊,你要那些廢物作甚?當柴火燒,都嫌他們骨頭不經燎。”
“對啊神主,”黑牙把腦袋湊過來,“養著他們,得吃多少糧食?不如多養幾匹戰馬。”
阿力沒說話,只是看著秦昊,等他一個說法。
秦昊伸出手,在火盆上烤了烤,再收回來,兩手搓了搓。
“焱,你們是刀,是劍,是烈焰城的墻。”
“可刀劍,不能自己長出糧食。墻,也不能自己生出人來。”
他走到沙盤邊上,拿起那顆代表烈焰城的石頭,在手里掂了掂。
“我要的,不是一座城,是一片能自己活,還能不斷長大的地。”
“女人,拿刀,守著這片地。”
“男人,拿鋤,把這片地種滿。”
“以后,路要自己修,礦要自己挖,房子要自己蓋。這些,總得有人干。”
祝融焱愣住了。
黑牙也張著嘴,半天沒合上。
這番話,她們這輩子沒聽過,想都沒想過。
秦昊把石頭放回原處。
“黑牙,阿力。”
“在!”
“去,把金礦鹽礦,都給我拿回來。告訴她們,要么降,要么死。”
“是!”
黑牙應得震天響,眼里全是光。
秦昊又看向祝融焱。
“焱,城里的事,你盯著。我要我的鑄造營,日夜不停。神臂弩,三個月后,我要看到第一批。”
“放心。”祝融焱點頭。
秦昊最后下了道命令。
“羽,派人,去城外,給我畫出八萬畝地來。要連成片。”
“是。”
人,才是根基。
數月后。
春風起了。
烈焰城外,景象一天一個樣。
黑牙和阿力回來了,身后跟著長長的隊伍,那是兩個部落的三萬多口人,臉上全是敬畏。
兵不血刃,秦昊天火滅寒山的神跡,比任何刀劍都管用。
秦昊一道令下,一萬青壯女子充入軍中,或是送去礦場。
剩下兩萬多,在烈焰城外安家落戶,準備開荒。
這天,城門大開。
蕭玉回來了。
身后跟著一片移動的咸菜疙瘩,那是大夏邊境弄來的五萬男奴。
他們身上那股子酸臭死氣,熏得人皺眉。低頭弓背,挪步,活像一群沒魂的牲口。
城里人出來看,指指點點,眼神里全是看稀罕物的鄙夷。
秦昊就站在城門樓上。
風吹起他的衣角。
他看著底下那片麻木的人潮,什么都沒說。
直到所有男奴都進了事先圈好的營地,像木樁子一樣杵在那里,死寂一片。
秦昊走下城樓,穿過人群,站到了他們面前。
所有人的目光都聚了過來。
“從今天起,”秦昊開口,聲音傳出很遠,“烈焰城,沒有奴隸。”
那五萬多具枯骨,仿佛沒聽見,依舊一動不動。
“你們的脖子上,不會再有鐵鏈。你們的背上,不會再有鞭子。”
人群里,有幾顆腦袋,似乎微微抬了一下。
“我不管你們以前是誰,犯過什么事。到了這里,你們就是我烈焰城的百姓!”
“我給你們地,給你們房,給你們種子!”
“我讓你們,吃飽飯!”
最后幾個字,像一道雷,劈進了那片死寂的林子里。
死寂,還是死寂。
一秒。
兩秒。
突然,一個瘦得只剩骨架的男人,膝蓋一軟,跪了下去,他張著嘴,卻哭不出聲,只有喉嚨里發出野獸一樣的抽噎。
一個,帶動了一片。
撲通,撲通。
成千上萬的人,跪了下去。
壓抑了不知多久的哭聲,從一開始的抽泣,到嚎啕,最后匯成了一股沖天的聲浪。
他們用額頭,去撞那片堅實的黃土地,嘴里發出含混不清的音節。
“神主……”
“神主!”
這一幕,讓城樓上的祝融焱,黑牙,阿力,全都看傻了。
黑牙扭頭,看著阿力,嗓子發干:“他……這是要翻天?”
阿力攥緊了狼牙棒,沒出聲。
烈焰城外,規劃出的八萬畝地上,人山人海。
秦昊站在一個高高的土坡上,底下是烏泱泱的人頭,有烈焰城的舊部,有新降的部落,更有那五萬多名剛剛抬起頭顱的男人。
他手里抓著一把黑乎乎的草木灰,又抓起一把混著種子的泥土。
“刀劍,只能換來尸體。鋤頭和種子,才能養活人命!”
“我不管你們是女人,還是男人。戰時拿刀,閑時拿鋤!”
“這八萬畝地,就是你們的命根子!年底,按收成賞罰!誰的地里長出的糧食最多,誰就能住進城里最好的房子!”
他把手里的東西揚了出去。
“我要讓這片土地,再沒有一個餓死的人!”
底下,數萬雙眼睛里,燃起了一種叫作希望的火。
熱火朝天的建設里,冬天悄然而至。
城主府,后院。
一聲嘹亮的嬰兒啼哭,劃破了清晨的寧靜。
秦昊守在門外,聽到哭聲,攥緊的拳頭松開了。
門開了,一個老嫗抱著襁褓出來,滿臉喜色:“恭喜神主,賀喜神主!是個男丁!”
秦昊走進去,屋里一股血腥氣和奶腥氣。
祝融焱躺在床上,臉色蒼白,頭發被汗水浸透,但眼睛亮得驚人。
秦昊坐到床邊,從老嫗手里接過那個小小的,皺巴巴的嬰孩。
很輕,卻又很重。
這是他的兒子。
在這個世界,他的血脈。
他看著懷里的孩子,百感交集,脫口而出。
“就叫……秦政。”
祝融焱品了品這個名字,笑了:“好名字。”
她看著窗外,冬日的暖陽照進來,能看到遠處田壟上忙碌的人影,聽到鑄造營傳來的錘打聲。
她忽然對秦昊說:“昊,我以前覺著,砍下敵人的腦袋,是天底下最快活的事。”
秦昊看著她。
“現在才曉得,”她伸出手,摸了摸孩子的臉,“看著糧倉一天天滿起來,看著這小東西睡得安穩,這心里頭,才叫真的安穩。”
“我們……真的再也不用愁吃穿了?”
秦昊握住她的手,很用力。
“對。”
“以后我們的糧食,會多到吃都吃不完。”
秋收的賬,算了出來。
羽將最后一卷竹簡放下,對秦昊躬身道:“神主,所有糧草入庫,核算已畢。若無大戰,夠我們烈焰城,吃上兩年。”
秦昊站在沙盤前,看著那顆小小的烈焰城石子,它周圍,已經插上了十幾根代表村落和礦場的小旗。
他的地盤,活了。
“兩年……”
秦昊笑了笑。
“過冬之后,這股力量,也該讓世人見識見識了。”
他轉過身,對羽下令。
“傳令下去,開春之后,大閱全軍。”
“我要讓南荒所有部落,都看看我烈焰城的兵,究竟有多壯。”