當海平線上泛起魚肚白時,三百臺流浪灶臺的拼接聲終于停歇了。
郭鐵的機械臂在晨光中閃爍著冷光,最后一顆鉚釘“叮”的一聲嵌進主鍋底座——那口曾經熔過AI審判機甲的青銅大鍋,此刻穩穩地立在浮島中心,鍋底的三枚暗紋在潮聲中若隱若現:初代味裁者的心臟化石泛著琥珀色的光,地核方碑碎片滲出幽藍色的光芒,最中央那滴蘇小橘的血,正隨著心跳的節奏微微發亮。
“完成了。”郭鐵抹了一把臉上的焊渣,機械關節發出輕微的響聲。
她踢了踢腳邊的管道,火星濺進海里,“這口鍋不煮飯——”她仰頭看向站在鍋沿的林小滿,嘴角扯出一個野性的笑容,“煮的是文明資格證。”
林小滿蹲下來,掌心貼在鍋壁上。
青銅的溫度透過掌心鉆進骨頭里,就像爺爺當年熬臘八粥時,他偷偷趴在灶臺邊摸鍋沿的熱度一樣。
他想起昨夜蘇小橘蜷在他腿上打盹,尾巴尖還沾著辣油:“他們要鑰匙,可地球給的見面禮,得是鍋鏟。”
“外星人要來?”他直起身子,海風掀起他的工裝褲腳,“行啊!”他抄起鍋鏟往空中一拋,晨光里銀色的弧線劃出半道彩虹,“咱們不打仗——”鍋鏟落下時他穩穩接住,他指向海天交界的云團,“辦宴席!輸的,滾蛋!”
浮島外圍突然炸開一片冰花。
聶霜的冰刃戰士們踩著浪頭沖來,每人背后都綁著一口迷你火鍋車。
她抬手揮出冰錐,前排戰士立刻豎起冰盾,零下三十度的寒氣裹著海浪凍結成墻;后排的火鍋車同時噴出火舌,翻滾沸騰的紅油在冰墻上燒出蜿蜒的火紋,像一條又冷又燙的赤鏈蛇。
“他們要是敢動手。”聶霜摘下護目鏡,眼尾的冰花紋路隨著說話呼出的熱氣微微融化,“就讓他們嘗嘗什么叫‘又冷又燙’的靈魂。”她轉身時,冰甲與火鍋車的鐵鏈相撞,叮當作響。
島心突然騰起金光。
龍清盤坐在主鍋旁,指尖捏著一張符紙,上面密密麻麻寫滿了“辣”“鮮”“甜”等古字。
她的道袍被符火映得泛紅,每念一句口訣,空氣中就會浮現出某種味道——街角烤紅薯的焦香,奶奶腌的糖蒜的酸味,小學門口辣條的辣油香。
這些味道鉆進符陣,編織成半透明的光膜,將整座浮島罩在其中。
“這是千味結界。”她抬頭看向林小滿,平時冷硬的眉梢柔和了一些,“所有地球人的味覺記憶,都是城墻。”
蘇小橘的尾巴突然在控制臺掃出一片殘影。
她穿著郭鐵特制的銀色裝甲,肩甲上嵌著貓爪形的紅寶石,正盯著屏幕上跳動的星圖。
“本喵今天不當鑰匙。”她踮起腳,爪子按在“外星共鳴協議”的啟動鍵上,聲音里帶著貓科動物特有的挑釁,“當廚神!”
在紅色警報聲中,千萬道彩色光束從主鍋噴向天際。
從衛星畫面上看,原本黑漆漆的外星艦隊表面突然爬滿了光紋——焦黃色的像鍋巴,火紅色的像麻辣牛肉,甚至有一團青灰色的,極像發酵三天的螺螄粉。
“這是……他們在‘讀’我們的菜單?”郭鐵湊到屏幕前,機械臂上的傳感器瘋狂閃爍,“見鬼,他們的戰艦外殼在模擬味道!”
光梭降落的瞬間,海風突然倒卷。
那東西懸浮在主鍋上方,像一個會發光的玻璃調味瓶,瓶身流轉著星空的顏色。
“低等文明。”聲音如同玻璃碰撞,帶著不容置疑的傲慢,“交出鑰匙,可保留基本味覺。”
林小滿的鍋鏟“當”的一聲磕在鍋沿上。
他想起昨夜蘇小橘蜷縮在他懷里,用尾巴纏住他的手腕:“他們說鑰匙要干凈,可我想吃魚香肉絲,想被摸下巴,想當你的貓娘。”他突然彎腰,一腳踹翻擺著鮮花的迎賓臺。
“低等?”他扯松領口,喉結滾動著咽下涌到嘴邊的火氣,“你嘗過螺螄粉配香檳嗎?你懂辣條卷壽司的哲學嗎?”他舉起鍋鏟,尖端直指光梭,“她不是你們的鑰匙——”他轉身看向蘇小橘,后者正睜著琥珀色的眼睛看著他,尾巴尖在裝甲上掃出小漩渦,“是地球的貓娘,是老子的搭檔,是這口鍋的莊家!”
蘇小橘的瞳孔突然泛起幽藍色。
她躍起時,主鍋里的紅湯“轟”的一聲炸開,化作一只巨貓虛影——金色的瞳孔,虎斑紋,尾巴掃過的地方,光梭被掀得直往下墜,最后“咚”的一聲砸進海里,濺起的水花都是麻辣味的。
“好!”人群中爆發出歡呼聲。
火鍋大爺顫巍巍地爬上主鍋臺,手里捧著一個有豁口的陶瓷碗,碗里是沸騰的紅湯。
他布滿皺紋的手在顫抖,可聲音比鍋鏟敲銅鈴還要響亮:“從今日起——”他舀起一勺湯,“咸菜有神,辣條封侯,臭豆腐入典!”
“本喵坐莊,火鍋封神!”浮島上萬人齊聲高呼。
海風卷著紅湯蒸汽向四周擴散,連遠處的冰辣長城都騰起熱氣,冰盾上的火紋燒得更旺了。
光梭濕漉漉地重新升起。
祭司的聲音不再空靈,帶著一點討好的顫抖:“請求……加入……宴席……”
林小滿咧嘴笑了,從兜里摸出一雙竹筷子——是爺爺當年用吃剩的竹蒸籠篾片削成的,上面還刻著“小滿”兩個歪扭的字。
他把筷子往光梭前一遞:“行,但先吃一口——”他指了指主鍋里翻涌的紅湯,九宮格中心的格子正“咕嘟咕嘟”地冒著泡,“地獄九宮格。”
光梭輕輕碰了碰筷子。
下一秒,整座浮島都響起抽氣聲——那團透明的調味瓶里,竟浮現出人類吃辣時的表情:先是瞪圓眼睛,接著猛吸氣,最后咧開嘴笑,連瓶身都跟著抖動起來。
“好吃。”祭司的聲音有了溫度,“我們想……學做火鍋。”
慶功宴的煙火在夜空中綻開時,蘇小橘正趴在主鍋沿舔爪子。
林小滿給她遞了一串魚丸,突然發現她的尾巴沒有像往常那樣甩來甩去。
他伸手摸她的后頸,指尖觸到一片冷汗。
“小橘?”他輕聲呼喚。
蘇小橘抬起頭。
她的瞳孔原本是琥珀色,此刻卻像被蒙了一層霧,模糊得看不清他的臉。
“小滿……”她的聲音飄忽不定,“我好像……有點困……”
煙火的光映在她的臉上,林小滿突然想起昨夜她啟動協議時,控制臺閃過一行他看不懂的外星文——“鑰匙過載警告”。