宋朝小娘子：從食肆到首富 第十二章 石頭

七月流火，夏去秋來。

天色方曉，樊樓內(nèi)已是噤若寒蟬。

嚴掌柜端坐柜后，指尖劃過賬冊，眉頭擰成了疙瘩。

一干伙計垂手侍立階下，屏息凝神，連大氣也不敢喘。

“啪嗒！”

賬冊被重重摜在案上，驚得伙計們渾身一顫，頭顱埋得更低了。

嚴掌柜的聲音裹著冰碴子：“說！這幾個月的流水，怎地一日薄過一日？莫不是爾等懈怠，骨頭懶了筋松了？信不信本掌柜的立時將你們掃地出門！”

伙計們嚇得撲通跪倒一片。

跪在最前頭的小伙計，忙不迭叩首道：“掌柜息怒！小的們?nèi)找骨谥敚桓矣邪敕值÷瑢嵲谑牵脊帜恰稛熼w’，將客源都截了去啊！”

“哼！”嚴掌柜從鼻子里擠出一聲冷笑，“小猢猻，還敢拿話糊弄本掌柜的？打量著蒙我不成？就她那破爛地方，去光顧的都是些窮鬼，這些人能與我樊樓的高軒貴客相提并論？她能搶得走？”

小伙計額角冒汗，急聲道：“掌柜的，你聽小的說，那炊煙閣近來弄了個什么‘清供素膳’的名堂，專引得那些吃齋念佛的女眷去光顧，那些夫人娘子們歸家一說，連帶著好些官人郎君也，也常去光顧了！”

“混賬！”嚴掌柜猛地一拍桌案，震得筆墨亂跳，怒意更盛，“還敢狡辯！區(qū)區(qū)一個黃毛丫頭，弄些寡淡的素菜，便能勾得郎君們趨之若鶩？天大的笑話！你們這些個猢猻若再敢偷奸耍滑，尋些由頭推諉，休怪本掌柜的不講情面，統(tǒng)統(tǒng)換了干凈！”

伙計們面面相覷，臉上皆是苦意，卻只得喏喏連聲，噤口垂首。

“行行好，掌柜的行行好！小的打蜀地逃難來的，求掌柜的給點賞錢吃，保佑您買賣興隆發(fā)大財啊！”

小伙計心里一咯噔，哪個不長眼的，偏揀掌柜氣頭上跑來討錢？這不是火上澆油，連累大伙兒又要挨罵嗎！他趕緊三步并作兩步?jīng)_了過去。

只見來人衣衫襤褸，捧個豁了口的破碗，碗底躺著可憐兮兮的幾枚銅錢。

小伙計眉頭擰成了一團，揮手就趕：“去去去！快走快走！這兒沒你的賞錢，別處討去！”

那乞丐不肯挪步，帶著哭腔哀求：“大爺啊，實在是活不下去才舍下臉來討口飯吃，求您發(fā)發(fā)慈悲，賞點救命錢，別叫我餓死在路邊啊！”說著又把那破碗往前遞了遞。

小伙計看他實在可憐，心一軟，從懷里摸出兩文錢，“當(dāng)啷”一聲丟進那破碗里。

這清脆的響聲，像根針?biāo)频脑M嚴掌柜耳朵里。

他怒氣沖沖奔過來，一把搡開小伙計，差點把他推個趔趄。

那乞丐還在躬身千恩萬謝，嚴掌柜卻劈手奪過那只破碗，對著小伙計劈頭蓋臉罵了起來：“吃里扒外的貨！你端的是誰家的飯碗？胳膊肘往外拐，充什么善人啊你！你算哪門子大爺？還不快滾進去干活！”

小伙計臊得滿臉通紅，垂頭喪氣地溜了。

嚴掌柜把破碗里的銅錢一股腦倒在自己手心，揚手就把那破碗狠狠摔出門外，“哐啷”一聲砸得粉碎，順手就把那幾枚銅錢塞進了自己懷里。

乞丐眼睜睜看著剛得的錢沒了，連自己辛苦從別處討來的那幾文錢也進了掌柜腰包，頓時如遭雷擊，張開嘴，就要開罵。

圍觀中一個年紀稍大的老爺子走上前趕忙將他拉走，勸道：“這嚴掌柜出了名的只進不出，就是鬼混都別想從他手里弄到錢，他手眼通天，你得罪不起他的，不如往后面走走，那里有個炊煙閣，那家的沈掌柜心善，或許能幫幫你！”

那乞丐連聲道謝，待人一走，乞丐眼中露出一股精光射向樊樓，隨后朝著炊煙閣的方向走去。

此時炊煙閣內(nèi)，眾人正忙得熱火朝天，前來用朝食的客人絡(luò)繹不絕。

乞丐過來，站在門口，還是一樣的說辭，只是手中沒有了破碗。

內(nèi)堂人正多，沈明琪正忙著招呼，乞丐連喊了幾聲，沈明琪才發(fā)現(xiàn)。

她忙上前去，道：“久等了，人多喧鬧，一時沒有聽見你說話，先進來再說。”

說著便出門將他迎了進來。

乞丐一時之間有些恍惚，鬼使神差地就跟著她進去坐了下來。

沈明琪囑咐伙計為他上些吃食，又轉(zhuǎn)頭對他說道：“眼下正忙，你先吃點東西，等會兒我再來找你，先吃著啊！”說罷又開始招呼起其他食客來。

不一會兒，伙計便端來吃食，香味撲鼻，他也的確有些餓了，便吃了起來。

許久，總算清閑下來，沈明琪走過來，與他攀談起來。

交談之下，得知他是從蜀地而來，笑著道：“這么巧吶，我們窈窈也是從蜀地來的。”說罷便轉(zhuǎn)頭四處尋起人來。

“窈窈，這里，來一下！”沈明琪喚道。

劉窈朝這邊走過來，見沈明琪對面坐著閣衣服破爛不堪的男人，眉間蹙攏。

“這就是窈窈，也是蜀地來的，蜀地的女子是不是都是窈窈這般的美人啊！”沈明琪打趣道。

劉窈臉上并無笑意，道：“姑娘，我去忙了。”轉(zhuǎn)身便離開了。

沈明琪笑道：“這丫頭，勤快得很。”

沈明琪說完，又溫聲道：“總在外頭討飯也不是長久之計。你若不嫌棄，我這店里正缺幫手，不敢說發(fā)財，但掙口飯吃、混個飽肚是沒問題的。你看，可愿意來試試？”

乞丐怔住了，一時沒回過神。

“如何？”沈明琪看他沒應(yīng)聲，又追問了一句。

乞丐這才如夢初醒，忙不迭地點頭：“好！好！掌柜的您真是活菩薩！大善人吶！”

沈明琪擺擺手，笑道：“快別這么說，這樣，我先支些錢給你，算是預(yù)支的工錢，你好歹尋個落腳的地方，再置辦身干凈衣裳。吃飯不必愁，就在店里吃。等你安頓妥當(dāng)了，隨時來上工便是。”說著走到柜臺，數(shù)出一些錢來，遞到乞丐手里。

“對了！”沈明琪想起什么，問道，“我叫沈明琪，小哥兒怎么稱呼？”

乞丐眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，咧嘴一笑：“大伙兒都管我叫石頭！掌柜的您也叫我石頭吧！”

沈明琪點點頭：“成，石頭。那你就先去吧，拾掇利索了再來吧。”

石頭攥著手里沉甸甸的銅錢，整個人還像在夢里，暈乎乎地往外走，邊走邊撓著后腦勺，嘴里還小聲嘟囔著。

正迷糊間，差點撞上一個匆匆進門的黃衣女子，兩人擦身而過。