接下來的日子平靜如常,仿佛那日的雷霆震怒從未發生過。周藏岳依舊規律而充實:清晨練習控火之術,觀察不同木材的燃燒特性;上午辨識藥材,記錄藥性藥理;下午則跟著二長老學習丹藥的煉制法門。只有在完成這些功課后,他才會抽出空閑時間,繼續研究那神秘的五行草。
二長老依舊每日醉臥在青焰爐旁,酒葫蘆從不離身,只是偶爾望向周藏岳的眼神中,多了幾分深意。有時老者會突然考校他控火的心得,有時又會抽問某種藥材的特性,但始終對那日的事情只字不提。
夜色漸深,耳房內的油燈搖曳不定。周藏岳剛結束今日的藥理溫習,正伏案研讀《千金藥方》中記載的調理法門。這三個月來,他一有空閑就研究五行草,此刻手中正握著一株剛從藥田采來的靈草。五色葉片在燈光下格外鮮明,木葉凝翠,火葉灼赤,土葉沉黃,水葉幽藍,金葉銳利鋒芒。
恍惚間,窗外的劍罡陣法光暈漸亮,淡青色的光芒透過窗欞縫隙,在書頁上交織成一張流動的光網。光點明滅不定,如同呼吸般起伏,將整個耳房籠罩在一片朦朧的光暈中。
周藏岳忽覺身子一輕,仿佛被一股無形的氣流溫柔托起,連日來的疲憊瞬間消散無蹤。再睜眼時,他已置身于無垠星空之中,萬千星辰在頭頂緩緩旋轉,北斗七星如一柄巨大的銀勺懸于天幕中央。清冷的星輝如瀑般傾瀉而下,將他周身籠罩在一片朦朧銀光里。
星辰之間,忽然浮現出無數古老的淡金色文字,字跡在虛空之中流轉不息,匯聚成一句句玄奧口訣:“外伏魔精,內安真性……“ 那聲音仿佛直接在他神魂深處響起,每一個字都裹挾著溫潤精純的靈氣,不由分說地鉆入識海,順著經脈緩緩流淌。所過之處,原本淤塞的脈絡微微發脹舒展,最終所有暖流匯入丹田。
隨著口訣在意識中回響,靈氣自行運轉周天。丹田處竟泛起漣漪般的暖意,五種屬性的靈氣不再像往常那樣散亂奔逃,反而像被無形的力量牽引,圍繞著丹田緩緩旋,第一次轉成漩渦。北斗星辰的光芒越來越盛,將他整個人籠罩其中。那些淤塞的經脈和漏氣的丹田,在星輝沖刷下似乎出現了一絲微妙的變化。
“喔喔喔……“
雞鳴聲刺破夢境,周藏岳猛地驚醒,額頭重重撞在石桌上,發出“咚“的悶響。他揉著發痛的額角,忽然發現懷中有東西簌簌落下。低頭一看,頓時驚呆了……
石桌上、懷里、甚至袖口中都塞滿了五行草,足有二三十株。五色葉片上還沾著晶瑩的晨露,在晨光里泛著濕潤的光澤,草葉散發出的清新氣息彌漫在整個耳房。
“這是怎么回事?“周藏岳慌忙收拾,心臟“怦怦“直跳,指尖都在不受控制地發顫。他清楚記得昨晚只拔了一株做研究,睡前還特意把草藥放在《本草綱目》上,用鎮紙壓得嚴嚴實實。這一大把五行草是從哪里冒出來的?難道自己夜里夢游去藥田了?
他手忙腳亂地將五行草塞進墻角的空藥簍,用干柴擋得嚴嚴實實,又扒拉些干草蓋住縫隙,生怕被二長老發現端倪。丹房里靜悄悄的,只有二長老歪在蒲團上打鼾的聲音。酒葫蘆滾到腳邊,葫蘆口的軟木塞早已脫落。宿醉的老者眉頭緊鎖,嘴角掛著白沫,臉頰泛著不正常的潮紅,顯然還沒從醉酒中醒透。
周藏岳松了口氣,后背已被冷汗浸濕,粗布衫貼在身上涼颼颼的。這詭異的情況讓他心驚不已,難道真的和那個星空夢境有關?他摸了心口,昨晚夢見的心法口訣每個字都清晰如刻,丹田處似乎還殘留著淡淡的暖意,比往日任何時候都明顯。
好奇心壓過了忐忑,周藏岳決定先去藥田確認情況。五行草極為珍貴,那天路師兄特意來取了幾株,說是外門有弟子修煉時靈氣逆行急需調理……自己后來又偷偷挖了一株做研究……拔草時還特意數了三遍,藥田明明還剩整整三十五株,絕不可能記錯。
借著晨霧的掩護,他踮著腳溜到后院藥田,露水打濕了褲腳,冰涼的感覺順著腳踝蔓延上來。蹲在田壟邊,他小心翼翼地扒開晨露,一株一株仔細數著:“一、二、三……十五、十六……“數到最后一株時,周藏岳愣住了,怎么還是三十五株?
他以為數錯了,又重新數了一遍,指尖劃過每株草的根部泥土,確認沒有新翻的痕跡。數了幾次,結果依舊是三十五株!“邪門了……“他撓著頭喃喃自語,揉了揉發澀的眼睛,湊近了再數,連每片葉子的數量都一一核對。又數了第三遍,結果依舊是三十五株。晨光穿過薄霧灑在草葉上,露珠折射出五色光暈,仿佛在無聲地嘲笑著他的困惑。
整整一上午,周藏岳都心神不寧。給藥田澆水時總忍不住盯著五行草發呆,瓢里的水灑了半地,把自己的褲腳都澆濕了,冰涼的感覺讓他打了好幾個寒顫;劈柴時斧頭偏了準頭,“哐當“一聲砍在木墩外側,震得虎口發麻,差點把斧頭甩出去,木片飛濺到腳邊,嚇了他一跳。
二長老醒后抱著酒葫蘆連喝三盞,渾濁的眼睛掃過院子,渾然沒察覺墻角藥簍露出的半片青葉,他隨意揮了揮手,示意周藏岳下午繼續練習控火之術,便又蜷回蒲團,捧著酒葫蘆痛飲起來。不多時,丹房內便回蕩起他響亮的鼾聲。
待到夜幕低垂,周藏岳借口劈柴,獨自鉆進耳房,從藥簍里拿出一株五行草。草葉上的晨露早已曬干,卻依舊水靈新鮮,五種顏色的葉片在陽光下格外分明,葉脈清晰可見。
他盤膝坐在干草堆上,將五行草放在掌心,嘗試運用夢中所得心法。舌尖抵住上顎,意念從丹田起,緩緩引導五行草的靈氣順著經脈游走。那靈氣如涓涓細流漫過干涸的河床,所經之處經脈微微發脹;待靈氣匯入丹田時,恍若飲下溫熱的米酒,一股暖意順著脊椎徐徐蔓延。
五種靈氣在丹田匯聚,形成鴿蛋大小的氣旋,旋轉時帶著溫暖的震顫,像抱著個小小的暖爐,舒服得讓人想瞇起眼睛。周藏岳心中一喜,這是他第一次如此清晰地感覺到靈氣凝聚!
可沒等他高興太久,氣旋就開始劇烈震顫。木靈氣沖得太急,火靈氣燃得太旺,金靈氣削得太猛,土靈氣沉得太慢,水靈氣又裹不住它們。五種靈氣像五個鬧別扭的孩子在氣海里亂撞,攪得丹田一陣刺痛。不到一盞茶的功夫,氣旋“啵“地散開,丹田處只留下淡淡的余溫,似有還無。
“怎么回事?“周藏岳皺眉,又拿起一株五行草重試。這次他特意放慢靈氣運轉速度,小心翼翼地引導每種靈氣,可結果還是一樣。靈氣最多在丹田停留片刻就會逸散。自己果然像漏底的竹籃,根本存不住靈氣,再多的靈氣也留不下,仿佛天生就與修行無緣。
他不甘心,一株接一株地嘗試,從入夜練到凌晨。墻角的藥簍漸漸空了,最后一株五行草的靈氣消散時,周藏岳癱坐在干草上,渾身都被汗水濕透。丹田處隱隱作痛,經脈像被細針扎過一樣酸脹。可他卻沒察覺到,在無數次嘗試中,丹田深處的氣海邊緣,已凝結出一層微不可查的靈氣薄膜。
“一大把五行草都沒了……“周藏岳看著空藥簍,心里既沮喪又困惑。這些草藥是怎么來的?他摸著下巴,忽然想起昨晚夢境中的北斗星辰和心法口訣,難道和這個有關?
好奇心壓過了疲憊,周藏岳決定弄清楚五行草的來歷。趁著二長老醉倒在蒲團上,他再次溜到后院藥田,借著月光又數了一遍五行草。指尖劃過熟悉的葉片,數到最后依舊是三十五株,不多不少。他蹲下身,小心翼翼地挖了一株五行草,根部的土壤還帶著濕氣,與早上見到的一模一樣。
回到丹房后,他把草藥放在石桌上,開始回憶昨晚的細節:油燈、醫書、五行草、星空夢境……“要不試試?“他咬了咬牙,決定模仿昨晚的情景。先將五行草放在《本草綱目》上,然后點燃油燈,學著昨晚的姿勢趴在石桌上,閉上眼睛回憶夢中的北斗星辰和心法口訣。
時間一分一秒過去,丹房里只有油燈的噼啪聲和二長老的呼嚕聲。周藏岳等了半個時辰,手臂都麻了,桌上的五行草還是老樣子,根本沒有變化。“失敗了……“他揉著胳膊嘆氣,看來不是簡單模仿就能成的。
他換了本《千金藥方》當墊紙,還特意調整了姿勢,盤腿坐在蒲團上念口訣,可五行草還是沒有變化。
接下來的幾天,周藏岳開始了更系統的試驗。第二天晚上,他先蹲在丹房門口聽了半晌,確認師父的呼嚕聲均勻悠長,才悄悄溜去藥田。發現藥田依舊是三十五株,仿佛前一天的采摘只是幻覺。草葉上的露珠、葉片的舒展程度都和昨天一模一樣,連風吹過的傾斜角度都分毫不差,仿佛時間在這里停滯了一般。
他換了盞更亮的油燈,把五行草放在《傷寒雜病論》上,默念口訣時特意加快了語速。可草藥只是微微發亮,根本沒有增多的跡象,反而因為油燈太亮,葉片邊緣都被烤得發蔫。
他漸漸明白,這五行草的再生或許和那個星空夢境有關,便開始調整試驗方法,一點點排除無關的因素。
第二天夜里,他在月光下運轉心法,試著牽引天地靈氣。指尖的五行草微微發亮,葉片輕輕顫動,卻沒長出新株。
第三天,他嘗試在白天試驗,把五行草放在窗臺上曬太陽。陽光雖然充足,卻沒有月光的柔和,五行草的靈氣反而變得浮躁,沒等他運轉完心法就失去了光澤。
第五天他嘗試在不同時辰試驗。子時的月光太冷,靈氣過于陰寒,草葉上都結了層白霜;寅時的月光太弱,靈氣不足,草葉只是微微發亮;直到亥時月光最盛時,反應才最為明顯,草葉泛著瑩潤的光澤,靈氣漩渦也更加穩定。
直到第七天夜里,月光如銀紗般鋪滿桌面,溫柔地籠罩著整個丹房。周藏岳盤膝而坐,將五行草放在掌心,感受著月光透過掌心滲入草葉。運轉心法時,他特意讓靈氣與月光共鳴,讓兩者的頻率漸漸同步。
當心法運轉到玄妙處時,五行草五種顏色的葉片各自微微亮起。周圍的靈氣凝聚成白色的霧氣,在月光中緩緩凝成新的草株。五色葉片俱全,根須還帶著濕潤的泥土氣,仿佛剛從土里拔出一般,散發著清新的草木香。
“成了!“周藏岳激動得差點喊出聲,連忙捂住嘴,心臟狂跳不止,臉頰因為興奮而發燙。他終于發現,五行草的產生根本不需要醫書,只需心法口訣、月光映照,手握靈草牽引天地靈氣,三者合一形成共振,便能催生新草。
這幾天的試驗讓他真切感受到,宗門天地間確實彌漫著看不見的靈氣。丹房周圍的靈氣帶著草木清香,比別處濃郁許多,尤其是青焰爐附近。周藏岳忽然明白,這或許就是二長老守著丹房的真正原因。這里的靈氣不僅濃郁,還能讓五行草生生不息,簡直是天然的靈草培育地。難怪師父對這片藥田寶貝得緊,從不許外人靠近。
他捧著新長出的五行草溜到后院,借著皎潔的月光又數了一遍藥田。二十八株五行草在夜風中輕輕搖晃,葉片上的露珠反射著月光。
回到耳房,他將新草小心翼翼地收好,藏在床板下的木箱里,鋪著柔軟的青苔保濕。摸著丹田處若有若無的暖意,周藏岳忍不住笑了。雖然靈氣留不住的問題依舊存在,但這幾天的煉化讓經脈柔韌了些,運轉心法時也更順暢,之前那種刺痛感減輕了許多,像生銹的鐵器被慢慢打磨光滑。
或許五靈根的修行本就該如此,像五行草一樣兼容并蓄,在不斷嘗試中找到屬于自己的節奏。哪怕進步慢如龜爬,也是在往前走,總比停滯不前要好。
窗外的北斗星依舊明亮,像鑲嵌在黑絲絨上的寶石,似乎與夢中的景象一模一樣。周藏岳躺在干草堆上,心里充滿了前所未有的期待。他悄悄運轉心法,能感覺到月光中的靈氣像細小的銀魚,正順著經脈往丹田游去。雖然還是會溜走,但好像總有那么一絲會留下,像春天埋下的種子,終有一天會發芽生長。
明天他準備帶著新的發現去試驗。他要試試不同時辰的月光強度對催生效果的影響,要研究心法運轉的輕重緩急如何改變靈氣的流動,還要看看除了五行草,其他草藥能不能用這種方法催生。若是能成功,煉丹就再也不用愁藥材了。
周藏岳閉上眼睛,嘴角還帶著笑意,腦海中一遍遍回放著星空夢境里的口訣,在星輝般的月光中漸漸沉入夢鄉。