林硯的指尖輕輕拂過畫作的絹布,觸感細(xì)膩得仿佛還帶著百年前的溫度。畫中是青霧竹海的全景,晨霧如紗纏繞竹梢,而畫面中央的古井旁,站著那位綠衣女子 —— 蘇婉清。她手持一支沾著墨汁的毛筆,正俯身對(duì)著井面作畫,井水倒映出她的面容,竟與林硯在竹梢看到的 “竹靈” 一模一樣。
更詭異的是,畫中竹林的每一根竹子上,都刻著細(xì)小的符號(hào)。這些符號(hào)歪歪扭扭,既不像漢字,也不像他見過的任何民俗圖騰,倒像是某種古老的密碼,沿著竹節(jié)蜿蜒向上,最終匯聚到畫面頂端的一朵完整綠梅上。
“這符號(hào)…… 難道是解開秘密的關(guān)鍵?” 林硯將畫作平鋪在石室地面,借著火把的光仔細(xì)觀察。突然,火把的火焰劇烈晃動(dòng)了一下,畫中蘇婉清的裙擺竟微微飄動(dòng)起來,仿佛有風(fēng)吹進(jìn)石室。
他猛地抬頭,只見石室的墻壁上,那些刻著圖案的石塊開始發(fā)出淡淡的綠光,與井臺(tái)花紋的光芒如出一轍。綠光順著符號(hào)的軌跡流動(dòng),最終匯聚到畫作上的綠梅處。剎那間,畫作被綠光籠罩,林硯只覺得眼前一暈,仿佛被一股無形的力量拉入了畫中。
再次睜開眼時(shí),林硯發(fā)現(xiàn)自己站在一片陌生的竹林里。這里的竹子比青霧竹海的更粗壯,竹葉呈深綠色,空氣中彌漫著濃郁的梅花香。不遠(yuǎn)處,一位穿綠色長裙的女子正坐在石桌旁作畫,烏黑的長發(fā)用一根木簪挽起,側(cè)臉的輪廓與畫中的蘇婉清一模一樣。
“婉清姑娘?” 林硯試探著喊了一聲。
女子回過頭,眼中帶著一絲驚訝,隨即露出溫和的笑容:“公子是何人?為何會(huì)在此處?”
林硯這才意識(shí)到,自己竟闖入了百年前的幻境。他定了定神,拱手道:“在下林硯,偶然誤入此地,驚擾姑娘了。不知姑娘是否就是蘇婉清?”
蘇婉清點(diǎn)了點(diǎn)頭,放下手中的毛筆:“正是。公子既來之,則安之,不如坐下喝杯茶?” 她抬手示意石桌旁的空位,石桌上放著一壺剛泡好的茶,茶杯里飄著幾片梅花瓣。
林硯坐下后,目光落在蘇婉清的畫作上。畫的依舊是青霧竹海,只是畫面右下角多了一行小字:“竹魂護(hù)井,梅紋指路,雙玉合一,秘境可尋。”
“姑娘畫中的文字,是何意?” 林硯問道。
蘇婉清端起茶杯,輕輕吹了吹熱氣:“此乃守護(hù)古井之秘。百年后,若有持綠梅信物者來此,需尋得另一枚玉佩,雙玉合一,方可開啟古井深處的秘境。那秘境中,藏著竹林的生機(jī)之源,若被惡人所得,整片竹海將化為焦土。”
“另一枚玉佩?” 林硯掏出懷中的綠梅玉佩,“姑娘說的可是與這枚玉佩配對(duì)的信物?”
蘇婉清看到玉佩,眼中閃過一絲光亮:“正是。這枚玉佩乃‘竹魂佩’,另一枚為‘梅靈佩’,當(dāng)年我將梅靈佩交給了一位值得信任的友人,囑托他世代守護(hù),待有緣人來尋。只是后來戰(zhàn)亂頻發(fā),我與友人失去了聯(lián)系,不知梅靈佩如今在何處。”
就在這時(shí),遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲和吶喊聲,蘇婉清的臉色瞬間變得蒼白:“是土匪來了!公子快隨我走!”
林硯剛站起身,幻境突然破碎,綠光消失,他又回到了石室中。畫作上的綠光漸漸褪去,只剩下那些刻在竹子上的符號(hào)依舊清晰。他摸了摸懷中的玉佩,心中涌起一個(gè)念頭:蘇婉清口中的 “友人”,會(huì)不會(huì)就是守林人大叔的太爺爺?而梅靈佩,或許就藏在竹屋的某個(gè)地方?
想到這里,林硯立刻收拾好畫作,順著繩子爬出古井。此時(shí)天已微亮,霧氣漸漸散去,竹林里傳來清脆的鳥鳴聲。他背著登山包,快步朝著竹屋的方向走去,心中既期待又忐忑 —— 如果真能找到梅靈佩,或許就能解開秘境的秘密,也能弄清 “竹靈” 為何會(huì)指引他來此。
回到竹屋時(shí),守林人大叔正坐在門口劈柴。看到林硯回來,他放下手中的斧頭,臉上帶著一絲擔(dān)憂:“小伙子,你昨晚去哪了?我聽到竹林里有動(dòng)靜,還以為你出事了。”
“大叔,我去井底的石室了,還發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。” 林硯掏出畫作,遞給守林人大叔,“您看,這畫中的蘇婉清,是不是和您太爺爺提到的綠衣女子一樣?”
守林人大叔接過畫作,眼神瞬間變得凝重。他仔細(xì)看著畫中的符號(hào)和文字,手指在 “雙玉合一” 四個(gè)字上反復(fù)摩挲:“這…… 這文字和我太爺爺留下的日記里寫的一模一樣!他說,當(dāng)年蘇姑娘交給了他一枚‘梅靈佩’,讓他世代守護(hù),還說若有持‘竹魂佩’者來尋,便將梅靈佩交出,共同守護(hù)秘境。”
“那梅靈佩現(xiàn)在在哪?” 林硯激動(dòng)地問道。
守林人大叔站起身,走進(jìn)竹屋,從床底下拖出一個(gè)破舊的木箱。木箱上著鎖,鎖上刻著一朵綠梅。他從懷里掏出一把小小的銅鑰匙,打開鎖后,小心翼翼地取出一個(gè)紅色的錦盒。
打開錦盒的瞬間,一道淡淡的紅光閃過,一枚與林硯手中一模一樣的玉佩躺在里面,只是這枚玉佩的顏色偏紅,上面刻著的綠梅是完整的 —— 正是 “梅靈佩”。
“雙玉合一,秘境可尋。” 林硯將兩枚玉佩放在一起,“竹魂佩” 的綠光與 “梅靈佩” 的紅光交織,形成一道光柱,直射向竹屋的墻壁。墻壁上,原本空白的地方突然浮現(xiàn)出一幅地圖,地圖上標(biāo)注著從古井到秘境的路線,路線旁還刻著與畫作中相同的符號(hào)。
“這地圖…… 竟然藏在竹屋里!” 守林人大叔驚訝地說,“我守了這片竹林幾十年,從來不知道床底下的木箱里,竟藏著這么重要的東西。”
林硯仔細(xì)研究著地圖,發(fā)現(xiàn)秘境位于青霧竹海的最深處,沿途需要經(jīng)過三個(gè) “試煉點(diǎn)”,每個(gè)試煉點(diǎn)都有對(duì)應(yīng)的符號(hào)謎題,只有解開謎題,才能繼續(xù)前進(jìn)。而第一個(gè)試煉點(diǎn),就在古井不遠(yuǎn)處的 “竹語泉”。
“大叔,您知道竹語泉在哪嗎?” 林硯問道。
守林人大叔點(diǎn)了點(diǎn)頭:“知道,那是竹林里的一處泉水,傳說對(duì)著泉水說話,能聽到竹子的‘回應(yīng)’。只是那里常年被霧氣籠罩,很少有人去。”
“那我們現(xiàn)在就出發(fā)吧!” 林硯背上登山包,將畫作和玉佩小心收好,“秘境里藏著竹林的生機(jī)之源,若被惡人所得,后果不堪設(shè)想。我們必須盡快找到秘境,守護(hù)好它。”
守林人大叔猶豫了一下,最終還是拿起墻角的柴刀:“好,我陪你一起去。我守了這片竹林一輩子,不能讓它毀在我手里。”
兩人沿著地圖的指引,朝著竹語泉的方向走去。此時(shí)的青霧竹海,霧氣已經(jīng)散去大半,陽光透過竹葉的縫隙灑在地上,形成斑駁的光影。林硯一邊走,一邊觀察著周圍的竹子,發(fā)現(xiàn)有些竹子上真的刻著與畫作中相同的符號(hào),只是之前被霧氣遮擋,沒有注意到。
大約走了一個(gè)小時(shí),前方傳來潺潺的流水聲。守林人大叔指著不遠(yuǎn)處的一片竹林:“前面就是竹語泉了。”
林硯快步走過去,只見一片圓形的泉水隱藏在竹林中,泉水清澈見底,倒映著周圍的竹子。泉水旁的石頭上,刻著一個(gè)大大的符號(hào) —— 與畫作中第一根竹子上的符號(hào)一模一樣。
“這就是第一個(gè)試煉點(diǎn)的謎題。” 林硯蹲下身,仔細(xì)觀察著符號(hào)。這個(gè)符號(hào)由三道橫線和兩道豎線組成,像是一個(gè) “井” 字,但中間的橫線是斷開的。他想起蘇婉清幻境中說的 “竹魂護(hù)井,梅紋指路”,突然靈光一閃:“大叔,您看這個(gè)符號(hào),是不是像一口井?中間斷開的橫線,會(huì)不會(huì)代表井水?”
守林人大叔湊過去看了看:“像!可這和謎題有什么關(guān)系呢?”
林硯站起身,從登山包里拿出水壺,裝滿竹語泉的泉水,然后走到旁邊的竹子旁,將泉水順著符號(hào)的軌跡澆下去。奇跡發(fā)生了 —— 當(dāng)泉水流過符號(hào)時(shí),符號(hào)開始發(fā)出淡淡的綠光,緊接著,泉水旁的地面開始震動(dòng),一塊石板緩緩移開,露出一個(gè)黑漆漆的洞口。
洞口里傳來微弱的光芒,林硯和守林人大叔對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了興奮。他們拿著火把,小心翼翼地走進(jìn)洞口,準(zhǔn)備迎接接下來的挑戰(zhàn)。
第四章 試煉重重與惡人的蹤跡
洞口內(nèi)是一條狹窄的通道,墻壁上刻著密密麻麻的符號(hào),與之前在畫作和竹語泉看到的符號(hào)一致。通道里彌漫著潮濕的氣息,火把的光芒照亮了前方的路,偶爾能聽到水滴落在地面的聲音。
走了大約十分鐘,通道突然變得寬敞,眼前出現(xiàn)一個(gè)圓形的石室。石室的中央有一個(gè)石臺(tái),石臺(tái)上放著一個(gè)陶罐,陶罐旁邊刻著一行字:“竹露為飲,梅香為引,若想前行,需解此謎。”
“這謎題是什么意思?” 守林人大叔皺著眉頭,繞著石臺(tái)走了一圈。
林硯盯著陶罐,又看了看石室墻壁上的符號(hào),突然注意到符號(hào)的排列方式與竹語泉的符號(hào)不同,而是呈現(xiàn)出梅花花瓣的形狀。他想起蘇婉清的畫作中,梅花瓣上沾著露水,頓時(shí)有了思路:“大叔,您還記得竹語泉旁的竹子嗎?上面的符號(hào)是按竹節(jié)排列的,而這里的符號(hào)是梅花形狀,或許需要用竹露和梅花來解開謎題。”
守林人大叔恍然大悟:“對(duì)!現(xiàn)在正是竹露最多的時(shí)候,我們可以去收集竹露;至于梅花,雖然現(xiàn)在不是梅花盛開的季節(jié),但竹林深處有一棵千年梅樹,常年開花,我們可以去采摘幾朵。”
兩人立刻返回通道,沿著原路走出洞口,朝著千年梅樹的方向走去。千年梅樹位于青霧竹海的西側(cè),樹干粗壯,需要兩人合抱才能圍住,樹枝上開滿了白色的梅花,即使在白天,也散發(fā)著淡淡的香氣。
林硯爬上樹,采摘了幾朵新鮮的梅花,守林人大叔則拿著陶罐,在竹林里收集竹露。不一會(huì)兒,陶罐就裝滿了清澈的竹露,里面還漂浮著幾片梅花瓣。
回到石室后,林硯將裝有竹露和梅花的陶罐放在石臺(tái)上。瞬間,陶罐被綠光籠罩,竹露開始順著石臺(tái)的紋路流動(dòng),最終匯聚成一個(gè)完整的綠梅圖案。圖案亮起的那一刻,石室的另一側(cè)墻壁緩緩打開,露出一條新的通道。
“成功了!” 林硯興奮地說,“我們趕緊走,說不定下一個(gè)試煉點(diǎn)就在前面。”
兩人沿著新的通道繼續(xù)前進(jìn),通道里的溫度漸漸降低,墻壁上的符號(hào)也變得更加復(fù)雜。走了大約半個(gè)小時(shí),前方出現(xiàn)了一道石門,石門上刻著一幅圖案:一群人拿著鋤頭在竹林里挖掘,旁邊的古井冒著黑煙,而蘇婉清的身影則消失在煙霧中。
石門的下方,有一個(gè)凹槽,形狀與綠梅玉佩的形狀一模一樣。林硯掏出兩枚玉佩,將它們放入凹槽中。玉佩與凹槽完美契合,石門發(fā)出 “轟隆隆” 的聲音,緩緩打開。
石門后是一個(gè)更大的石室,石室的墻壁上,刻著更多關(guān)于蘇婉清的圖案:她與友人分別時(shí)的場景、土匪闖入竹林時(shí)的混亂、她被扔進(jìn)古井前的決絕…… 每一幅圖案都栩栩如生,仿佛在訴說著百年前的故事。
“這些圖案,應(yīng)該就是蘇婉清的生平了。” 林硯看著圖案,心中感慨萬千,“她為了守護(hù)竹林,付出了自己的生命,真是令人敬佩。”
守林人大叔也嘆了口氣:“是啊,我太爺爺常說,蘇姑娘是竹林的恩人,我們世代守林,就是為了完成她的遺愿。”
就在這時(shí),石室的角落里傳來一陣輕微的響動(dòng)。林硯立刻握緊手中的登山杖,警惕地看向角落:“誰在那里?”
角落里的陰影中,緩緩走出一個(gè)人。他穿著黑色的外套,戴著墨鏡,手里拿著一個(gè)手電筒,臉上帶著一絲陰笑:“沒想到,竟然有人比我先找到這里。”
“你是誰?為什么會(huì)在這里?” 林硯質(zhì)問道。
男人摘下墨鏡,露出一雙渾濁的眼睛:“我是誰不重要,重要的是,我知道這里藏著寶貝。那秘境里的生機(jī)之源,可是能讓人長生不老的好東西,你們可別想獨(dú)占。”
林硯心中一緊,原來這個(gè)人是沖著秘境的生機(jī)之源來的。他看了看守林人大叔,小聲說:“大叔,我們得趕緊阻止他,不能讓他破壞秘境。”
守林人大叔點(diǎn)了點(diǎn)頭,握緊了手中的柴刀:“小伙子,你放心,我不會(huì)讓他得逞的。”
男人看到兩人的舉動(dòng),冷笑一聲:“就憑你們兩個(gè)?也想阻止我?” 他從懷里掏出一把匕首,朝著林硯沖了過來。
林硯早有準(zhǔn)備,側(cè)身躲開男人的攻擊,同時(shí)用登山杖朝著男人的腿橫掃過去。男人踉蹌了一下,差點(diǎn)摔倒,他穩(wěn)住身形后,再次揮舞著匕首沖了上來。
守林人大叔見狀,立刻上前幫忙,柴刀與匕首碰撞在一起,發(fā)出 “叮叮當(dāng)當(dāng)” 的聲音。石室里空間狹小,兩人聯(lián)手,漸漸占據(jù)了上風(fēng)。男人見勢不妙,虛晃一招,朝著石門的方向跑去。
“別讓他跑了!” 林硯大喊一聲,追了上去。
男人跑到石門前,突然轉(zhuǎn)身,將手中的匕首朝著林硯扔了過來。林硯急忙躲閃,匕首擦著他的胳膊飛過,插在了墻壁上。就在這短暫的間隙,男人已經(jīng)跑出了石門,消失在通道里。
“快追!他肯定是想提前去秘境!” 林硯說完,立刻朝著男人逃跑的方向追去。守林人大叔也緊隨其后,兩人沿著通道一路狂奔,生怕男人先一步到達(dá)秘境。
通道的盡頭,是一個(gè)陡峭的斜坡,斜坡下面就是秘境的入口。林硯和守林人大叔跑到斜坡頂端時(shí),正好看到男人朝著秘境入口跑去。
“站住!” 林硯大喊一聲,加快了腳步。
男人回頭看了一眼,臉上露出得意的笑容:“你們別想追上我!秘境是我的了!” 他說完,縱身一躍,跳進(jìn)了秘境入口。
林硯和守林人大叔也毫不猶豫地跳了下去。秘境入口內(nèi)是一條長長的隧道,隧道的墻壁上鑲嵌著發(fā)光的礦石,照亮了前方的路。兩人沿著隧道一路追趕,很快就看到了男人的身影。
隧道的盡頭,是一個(gè)巨大的洞穴。洞穴的中央,有一個(gè)圓形的水池,水池里的水泛著淡淡的綠光,這就是竹林的生機(jī)之源。男人正站在水池邊,準(zhǔn)備伸手去觸碰池水。
“住手!你要是碰了生機(jī)之源,整片竹海都會(huì)毀了!” 林硯大喊道。
男人回過頭,臉上帶著瘋狂的笑容:“毀了又怎么樣?只要我能長生不老,其他的都不重要!” 他說完,就要伸手去碰池水。
就在這千鈞一發(fā)之際,洞穴的墻壁上突然發(fā)出強(qiáng)烈的綠光,蘇婉清的身影從綠光中走了出來。她飄在空中,眼神冰冷地看著男人:“你若敢碰生機(jī)之源,我定讓你魂飛魄散!”
男人看到蘇婉清的身影,嚇得后退了幾步,臉上露出驚恐的表情:“你…… 你是誰?別過來!”
“我乃竹靈蘇婉清,守護(hù)這片竹林百年。你竟敢覬覦生機(jī)之源,今日定不饒你!” 蘇婉清說完,伸出手,一股無形的力量將男人困住。男人動(dòng)彈不得,只能在原地掙扎。
林硯和守林人大叔趁機(jī)跑到水池邊,守林人大叔看著蘇婉清的身影,激動(dòng)地說:“蘇姑娘,我們終于見到你了!我們沒有辜負(fù)你的囑托,守護(hù)住了竹林。”
蘇婉清點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中露出溫和的光芒:“多謝你們。今日若不是你們,生機(jī)之源恐怕已經(jīng)落入惡人之手。” 她轉(zhuǎn)過頭,看向被困住的男人,“你可知錯(cuò)?”
男人此時(shí)已經(jīng)嚇得魂不守舍,連忙點(diǎn)頭:“我知道錯(cuò)了!我再也不敢了!求你放過我吧!”
蘇婉清嘆了口氣:“念你初犯,今日饒你一命。但你需發(fā)誓,永遠(yuǎn)不得再踏入青霧竹海,也不得將這里的秘密告訴任何人。”
男人連忙發(fā)誓:“我發(fā)誓!我永遠(yuǎn)不會(huì)再踏入青霧竹海,也不會(huì)告訴任何人這里的秘密!”
蘇婉清收回力量,男人踉蹌了一下,連滾帶爬地朝著隧道口跑去,很快就消失不見了。
解決了惡人后,蘇婉清看向林硯和守林人大叔:“如今生機(jī)之源安全了,我也可以安心了。這兩枚玉佩,就交給你們保管,以后若有惡人再來,還需你們繼續(xù)守護(hù)竹林。”