七星堂總壇深處,陰森的地宮甬道內(nèi),火把投下?lián)u曳不定的光影,將墻壁上猙獰的魔神壁畫映照得如同隨時(shí)會(huì)撲出噬人。章若萱攙扶著依舊癡癡傻傻、步履蹣跚的詹明遠(yuǎn),深一腳淺一腳地跟在一名面無表情的黑衣弟子身后。潮濕冰冷的空氣帶著鐵銹和某種草藥混合的怪異氣味,讓她每一次呼吸都感到窒息般的壓抑。
自那日從旌劍門修羅場(chǎng)逃出,一路惶惶如喪家之犬,終于被七星堂的巡邏弟子發(fā)現(xiàn),帶到了這如同巨獸巢穴般的總壇。想象中的庇護(hù)所并未帶來絲毫安心,反而像是踏入了另一個(gè)更龐大、更令人絕望的牢籠。
引路的弟子在一扇雕刻著繁復(fù)星辰與詭異符文的黑石大門前停下,無聲地做出一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
門內(nèi)是一間寬闊卻壓抑的石殿,光線昏暗,唯有中央一座青銅丹爐散發(fā)著暗紅的光芒,爐內(nèi)不知熬煉著什么,發(fā)出咕嘟的沉悶聲響,散發(fā)出令人作嘔的腥甜氣息。天璣星歐陽玄負(fù)手立于丹爐前,背對(duì)著他們,身影在跳躍的火光下拉得很長(zhǎng)。
“歐陽……堂主……”章若萱聲音干澀,帶著無法掩飾的恐懼。眼前的歐陽玄,雖依舊穿著星袍,但周身的氣息卻比在旌劍門時(shí)更加陰郁難測(cè)。
歐陽玄緩緩轉(zhuǎn)過身,臉上并無怒容,反而帶著一種近乎溫和的審視,目光先是掃過癡傻的詹明遠(yuǎn),最后落在章若萱蒼白驚惶的臉上。
“章姑娘,詹師侄,一路辛苦了。”他語氣平靜,仿佛只是迎接兩位遠(yuǎn)道而來的客人,“旌劍門之事,我已知曉。莫寧此子,墮入魔道,手段酷烈,連累二位了。”
他絕口不提詹明遠(yuǎn)的臥底身份與過往罪責(zé),反而將一切歸咎于莫寧,言語間帶著一絲恰到好處的同情。
章若萱聞言,鼻尖一酸,多日來的恐懼、委屈和后怕仿佛找到了宣泄口,淚水瞬間涌了上來:“歐陽堂主……明遠(yuǎn)他……他被莫寧那魔頭害成了這副模樣……求堂主救救他……”
歐陽玄走到詹明遠(yuǎn)面前,伸出二指搭在其腕脈上,片刻后,眉頭微蹙:“神魂受創(chuàng),氣海被一種極其陰寒歹毒的力量侵蝕崩毀……好狠的手段。”他嘆了口氣,看向章若萱,眼神中帶著一種沉重的承諾,“詹師侄乃我七星堂俊杰,遭此大難,老夫豈能坐視不理?只是這傷勢(shì)……尋常丹藥恐難見效。”
章若萱的心瞬間沉了下去。
卻聽歐陽玄話鋒一轉(zhuǎn):“不過,也算你二人機(jī)緣巧合。左輔長(zhǎng)老近日參悟玄功,偶得一縷‘星髓本源’,或許能重塑詹師侄氣海,甚至……因禍得福。”
星髓本源?章若萱從未聽過此物,但聽名字便知絕非尋常。她心中陡然升起一絲希望,卻又伴隨著強(qiáng)烈的不安。天下沒有免費(fèi)的午餐,歐陽玄豈會(huì)如此輕易賜下重寶?
“堂主大恩……若萱……不知該如何報(bào)答……”她聲音顫抖,下意識(shí)地護(hù)在詹明遠(yuǎn)身前。
歐陽玄微微一笑,笑容卻未達(dá)眼底:“談何報(bào)答。七星堂與旌劍門早已勢(shì)同水火,莫寧更是你我共同之?dāng)场V矌熤痘謴?fù),亦是增強(qiáng)我方實(shí)力,應(yīng)對(duì)未來之劫。只是……”
他頓了頓,目光變得深邃:“星髓本源力量霸道,融合過程需承受極大痛苦,且需心無旁騖,絕對(duì)忠誠于星辰之道,方能成功。詹師侄如今神智不清,需有人在旁引導(dǎo)護(hù)法,并以自身精血為引,助其穩(wěn)定能量。章姑娘,你與詹師侄情深意重,此事,非你不可。”
章若萱臉色煞白。精血為引?這聽起來絕非正道法門!她下意識(shí)地想要拒絕,但看著身旁目光空洞、嘴角流涎的詹明遠(yuǎn),想到他昔日風(fēng)采,想到兩人曾經(jīng)的情意,再想到莫寧那冰冷殘酷的眼神……一股巨大的不甘和怨恨淹沒了她。
憑什么莫寧就能擁有那般力量,將他們逼至如此絕境?憑什么她要像喪家之犬一樣逃亡?如果……如果明遠(yuǎn)能恢復(fù),甚至變得更強(qiáng)……
誘惑如同毒蛇,悄然噬咬著她的理智。
“我……我愿意!”她猛地抬起頭,眼中閃爍著掙扎后孤注一擲的瘋狂,“只要能讓明遠(yuǎn)恢復(fù),我什么都愿意做!”
歐陽玄臉上露出滿意的笑容:“很好。既然如此,事不宜遲,便在今夜子時(shí),于此地進(jìn)行儀式。你二人先去偏殿休息,我會(huì)讓人送去固本培元的丹藥,好好準(zhǔn)備。”
章若萱攙著詹明遠(yuǎn),恍恍惚惚地跟著弟子走向偏殿。身后的石殿內(nèi),歐陽玄臉上的笑容瞬間消失,化為一片冰冷的算計(jì)。他走到丹爐旁,爐中暗紅色的液體翻滾,隱約可見一些扭曲的藥材和……幾塊尚未完全融化的、帶著血絲的骨骼。什么星髓本源,不過是左輔長(zhǎng)老研究那邪門詛咒時(shí)產(chǎn)生的失敗殘?jiān)N(yùn)含著暴虐的星辰之力與些許未被完全吸收的魂能,正好拿來廢物利用,炮制兩個(gè)有用的棋子。
子時(shí),地宮深處一間布滿星辰陣圖的密室內(nèi)。
詹明遠(yuǎn)被安置在陣法中央,**的上身畫滿了詭異的符文。章若萱站在陣眼,手腕被割開,鮮血滴入一個(gè)盛滿暗紅色粘稠液體的玉碗中,與那所謂的“星髓本源”混合。
歐陽玄主持陣法,口中念念有詞,陣法驟然亮起,道道星光混合著暗紅色的邪異能量,瘋狂涌入詹明遠(yuǎn)體內(nèi)!
“呃啊啊啊——!”詹明遠(yuǎn)即使神智不清,也發(fā)出了痛苦至極的嘶嚎,身體劇烈抽搐,皮膚下仿佛有無數(shù)老鼠在竄動(dòng),青筋暴起,面目扭曲!
章若萱看得心驚肉跳,幾乎要崩潰,但想到歐陽玄的囑咐,只能強(qiáng)忍著恐懼和不適,不斷將自己的精血滴入碗中,并以微弱的精神力試圖引導(dǎo)那股力量。
過程持續(xù)了將近一個(gè)時(shí)辰。當(dāng)陣法光芒漸漸黯淡,詹明遠(yuǎn)癱軟在地,渾身被一層腥臭的污垢覆蓋,但原本空洞的眼神,竟然恢復(fù)了一絲微弱的神采,雖然依舊迷茫,卻不再是徹底的癡傻。更令人驚異的是,他周身竟然開始散發(fā)出一種微弱卻真實(shí)存在的內(nèi)力波動(dòng)!氣海……真的開始重塑了!
章若萱虛脫般地坐倒在地,手腕傷口劇痛,臉色蒼白如紙,但看到詹明遠(yuǎn)的變化,心中又涌起一股扭曲的喜悅。
歐陽玄走到詹明遠(yuǎn)身邊,檢查了一下,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“效果比預(yù)想的好。看來章姑娘的精血與詹師侄頗為契合。后續(xù)還需多次鞏固,方能徹底恢復(fù),甚至更勝往昔。”
他看向幾乎虛脫的章若萱,淡淡道:“從今日起,你二人便正式入我七星堂。章姑娘,你于詹師侄有再造之恩,便在他麾下任職,助他盡快恢復(fù)并熟悉新的力量吧。”
章若萱跪在地上,喘息著,心中百感交集。她終于……和明遠(yuǎn)站在了一起,擁有了力量復(fù)仇的希望。但為何,心底那絲不安與寒意,卻越來越濃?那暗紅色的液體,那痛苦的過程,真的只是“星髓本源”嗎?她低頭看著自己手腕上那道猙獰的傷口,仿佛有什么東西,也隨著精血,一同流走了。
……
與此同時(shí),旌劍門后山禁地。
一間臨時(shí)收拾出的干凈石室內(nèi),莫凝躺在鋪著柔軟獸皮的床榻上,臉色依舊蒼白,但比起往日那近乎透明的脆弱,竟隱隱多了一絲極淡的血色。她呼吸平穩(wěn),陷入了難得的沉睡之中,眉宇間那常年凝聚的痛苦似乎也舒緩了些許。
蘇挽晴輕輕為她掖好被角,臉上帶著一絲難以置信的驚喜,對(duì)一旁的碧蘅和夕青低聲道:“碧蘅,夕青姑娘,你們看……阿凝今天的氣色,是不是好了一些?而且……她剛才竟然主動(dòng)說有點(diǎn)餓了,喝下了小半碗米粥!”
碧蘅再次為莫凝仔細(xì)診脈,秀眉微蹙,眼中充滿驚奇:“奇怪……她體內(nèi)那股陰蝕之力,竟然真的減弱了一絲……雖然微乎其微,但確確實(shí)實(shí)是減輕了。生機(jī)流逝的速度也放緩了。這……這簡(jiǎn)直不可能……”
夕青也檢查了莫凝的狀況,沉吟道:“我與碧蘅師姐聯(lián)手,也只能勉強(qiáng)穩(wěn)住情況,絕無可能令其好轉(zhuǎn)。這變化……似乎是從今天清晨開始的?”
蘇挽晴猛地想到了什么,臉色微微一白,下意識(shí)地望向石室門口的方向。是……哥哥嗎?他又……
石室外,荒院中。
莫寧盤膝而坐,周身繚繞的幽冥死氣比之前更加凝練深邃,顏色愈發(fā)漆黑,幾乎要融入周圍的夜色。但他臉上卻并無喜色,反而眉頭緊鎖。
連殺天璇、歐陽梟,重創(chuàng)搖光,吸納了他們的部分魂能,九刃詛咒的反哺讓他的力量在短時(shí)間內(nèi)暴漲到了一個(gè)全新的層次。他對(duì)幽冥之力的掌控更加精妙,神識(shí)感知范圍也擴(kuò)大數(shù)倍,甚至能模糊感應(yīng)到極遠(yuǎn)處一些強(qiáng)大的能量源。
但代價(jià)也同樣明顯。背后那烙印灼熱異常,那兩點(diǎn)猩紅凹槽如同活物般微微搏動(dòng),無時(shí)無刻不在傳遞著饑餓與殺戮的**。腦海中,那些死者臨死前的恐懼、怨毒與絕望如同跗骨之蛆,不斷試圖侵蝕他的神智,需要耗費(fèi)極大的意志力才能壓制。他的情緒也變得更加冰冷易怒,看待事物的角度愈發(fā)趨向于**裸的弱肉強(qiáng)食。
母親手札中警告的“戾氣沖心,控意不足”正在應(yīng)驗(yàn)。他甚至開始隱約理解,為何陰詔司那冥淵會(huì)評(píng)價(jià)他所學(xué)“形似而神散”。
力量帶來了解救妹妹的希望,卻也正在將他拖入更深的深淵。
他睜開眼,看向石室的方向,能清晰地感知到妹妹那原本微弱如風(fēng)中殘燭的生命之火,似乎變得稍微穩(wěn)定了些許。這讓他冰冷的心中泛起一絲微弱的暖意,但隨即又被更沉重的黑暗壓下。
還需要更多……更多的殺戮,才能徹底穩(wěn)住甚至逆轉(zhuǎn)阿凝的病情。
他的目光再次落在那枚右弼長(zhǎng)老的令牌和那截?cái)鄤λ槠稀W陽玄的算計(jì),天律殿的虎視眈眈,左輔長(zhǎng)老的異動(dòng),以及這令牌與碎片可能隱藏的秘密……所有的線索,最終似乎都指向了七星堂最深處。
他必須去。但在那之前,必須盡快徹底掌控體內(nèi)這股暴漲而危險(xiǎn)的力量,并找到能克制乃至斬?cái)嘣{咒的方法。
就在這時(shí),他懷中那枚一直沉寂的、屬于陰詔司的魂印,忽然毫無征兆地微微發(fā)熱,并且傳遞出一段極其簡(jiǎn)短、卻冰冷不容拒絕的意念波動(dòng)——
“時(shí)機(jī)已至。速往‘寂滅之淵’外圍等候。戲詔官有令,命汝接引‘新契’。”
新契?新的契約者?如同他當(dāng)年那般?
莫寧瞳孔驟然收縮。
戲詔官……終于要再次落子了嗎?
而這枚突如其來的指令,與他即將前往七星堂的計(jì)劃,是巧合,還是……那雙隱藏在幕后的眼睛,早已將一切都算計(jì)在內(nèi)?
夜色更濃,山風(fēng)呼嘯,仿佛無數(shù)幽魂在低語,預(yù)示著更加莫測(cè)的前路。