“哦?兄弟快快說來!”林沖和武松齊齊看向他。
“大官人可先派三名心腹莊客,扮作客商,提前出關(guān)。明日一早,大官人再帶上二三十名家仆,備好弓箭獵犬,裝作外出狩獵的模樣。”
“我等三人,便混在這隊(duì)伍之中。待出了關(guān),再與那三名莊客相換,如此便可蒙混過關(guān)。”
柴進(jìn)一聽,撫掌大笑:“妙!此計(jì)甚妙!來人,速去準(zhǔn)備!明日一早,外出狩獵!”
眾人皆大喜,紛紛舉碗慶賀。
可就在這時(shí),趙嘆想到了一個(gè)很尷尬的問題。
他端著酒碗,干咳了兩聲:“那個(gè)……大官人,有件事,小弟忘了說。”
“何事?”柴進(jìn)問道。
“小弟……小弟不會(huì)騎馬。”
“噗——”
武松剛喝進(jìn)嘴里的一口酒,直接噴了出來。
林沖和柴進(jìn)也是先一愣,隨即都忍不住哈哈大笑起來。
武松笑得前仰后合:“兄弟你竟不會(huì)騎馬?這可如何是好?明日難道要裝成小媳婦,坐轎出關(guān)不成?”
趙嘆一張臉漲得通紅。
這能怪他嗎?他一個(gè)現(xiàn)代人,穿越過來才幾天,上哪學(xué)騎馬去。
看著兩個(gè)笑得直不起腰的哥哥,趙嘆也是路易十六上吊——臉上掛不住了。
“笑什么笑!”他沒好氣地說道,“現(xiàn)在學(xué),來不來得及!”
林沖抹了抹笑出來的眼淚:“來得及!怎么來不及!走!哥哥我興致正好,現(xiàn)在就教你!”
說罷,他便拉著趙嘆,搖搖晃晃地走出了廳堂。
趙嘆心說,這剛喝完酒就去學(xué)騎馬?這不酒駕嗎?
可事已至此,也只能硬著頭皮上了。
幾人當(dāng)即便從酒席上起身,來到莊里的馬廄。
林沖找出一匹性情溫順的老馬,扶著趙嘆顫顫巍巍地坐了上去。
“身子放輕松!用腿夾住馬腹!不是用屁股坐!”林沖一邊說,一邊親自做著示范。
酒壯慫人膽,這話是一點(diǎn)不假。
換作平時(shí),趙嘆怕摔怕疼,定是畏首畏尾。可此刻酒意上頭,反倒沒那么多顧慮了。
他學(xué)著林沖的樣子,一夾馬腹,那馬稍微一動(dòng),他便嚇得死死地抱住馬脖子,惹得林沖和武松在一旁笑得前仰后合。
“兄弟!你抱那馬脖子作甚!晚上哥哥們可是要鬧洞房了?”武松笑得眼淚都快出來了。
趙嘆被笑得臉上一陣發(fā)燙,也不言語,按著林沖的指點(diǎn),雙腿夾緊馬腹,跟著馬的節(jié)奏起伏。
漸漸的,竟被他找到一些感覺,到得傍晚時(shí)分,已經(jīng)能勉強(qiáng)控制著馬,在院子里小跑幾圈了。
不得不說,頭一次騎馬就敢酒后駕馬,沒摔死他也算他命不該絕。
林沖看著氣喘吁吁的趙嘆,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“行了,明日跟在隊(duì)伍中間,定不會(huì)露出破綻。”
次日清晨,天還未亮,整個(gè)柴家莊便動(dòng)了起來。
四人依計(jì)而行,柴進(jìn)召集了三十余名莊客,備上好馬,帶上弓箭旗槍,又牽出十幾條精壯的獵狗。
林沖和武松、趙嘆三人換上莊客的衣服,戴上氈帽,將面容遮去大半,混在人群之中,一齊上馬,都投關(guān)外而去。
到了關(guān)隘前,只見幾個(gè)軍官正在那里盤查過往客商。
那把頭的軍官在關(guān)上,一眼便看見了柴進(jìn)的隊(duì)伍,連忙起身相迎。
這軍官早年未襲得官職時(shí),曾在柴進(jìn)莊上受過恩惠,因此與柴進(jìn)很是熟絡(luò)。
“大官人今日好興致,又要去打獵?”軍官笑著拱手道。
柴進(jìn)到了關(guān)前,下了馬笑道:“正是。閑來無事,帶莊客們?nèi)ニ煽焖煽臁孜还偃藶楹卧诖耍俊?/p>
那軍官答道:“不瞞大官人說,是滄州府尹下了文書,畫影圖形,要捉拿一個(gè)叫林沖的要犯。特差我等在此把守,但有過往客商,都需一一盤問,驗(yàn)明身份,才可放出關(guān)去。”
柴進(jìn)聽了,哈哈大笑起來,他用馬鞭指了指身后的一眾人馬,開玩笑道:“我這一伙人里,就夾帶著那林沖,你為何不認(rèn)得?”
軍官也跟著笑道:“大官人說笑了。您是何等人物,最是識(shí)法度的,怎會(huì)做這等夾帶犯人的事?快請(qǐng)!快請(qǐng)!請(qǐng)尊便上馬。”
柴進(jìn)又笑道:“當(dāng)真就這般信得過我?等我獵得野味,回來時(shí)定送些與幾位官人嘗鮮!”
“多謝大官人!”
作別了軍官,柴進(jìn)翻身上馬,大喝一聲“走”,一行人便催動(dòng)坐騎,順利地出了關(guān)隘。
行出關(guān)外十四五里,果然見到先前派出的三個(gè)莊客,正牽著三匹馬,在一個(gè)小樹林邊等候。
趙嘆三人下了馬,脫去打獵的衣裳,換上莊客帶來的自家衣裳,各自系了腰刀,戴上氈笠,這才與柴進(jìn)拱手作別。
“大官人高義,此番恩情,我等兄弟三人永世不忘!”林沖鄭重其事地躬身一拜。
柴進(jìn)虛扶一把,笑道:“兄長(zhǎng)言重了,你我相交一場(chǎng),理當(dāng)如此。此去山高水遠(yuǎn),諸位多多保重。”
他又看了趙嘆一眼:“自此一別,再無回頭之路,你可想好?”
趙嘆知道他問的是什么,卻笑嘻嘻地答非所問:“多謝大官人招待我等,日后來了梁山,我等定當(dāng)?shù)瑰锵嘤!?/p>
柴進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭,不再多言,三人跨馬轉(zhuǎn)身,朝著茫茫雪野深處走去,很快便消失在蕭瑟的冬景里。
柴進(jìn)目送他們離開,直至再也看不見半點(diǎn)人影,這才調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,帶著一眾莊客繼續(xù)往林子深處打獵去了。
到了傍晚時(shí)分,一行人滿載而歸,依舊從那關(guān)隘經(jīng)過。柴進(jìn)特意挑了幾只肥碩的野兔山雞,送與那幾個(gè)守關(guān)的軍官,軍官們自然是千恩萬謝。
柴進(jìn)一行人順利回了莊子,仿佛聽從了趙嘆那席話一般,柴家莊自此閉門謝客,不再理會(huì)江湖事,此是后話,暫且不提。
再說林沖、武松、趙嘆三人,出離了滄州,一路向東,專揀那荒僻的小路行走。白天趕路,晚上便尋個(gè)破廟、荒村歇腳。
如此行了十余日,風(fēng)餐露宿,終于踏入了濟(jì)州地界。
又往前行了三日有余,這日午后,三人翻過一道低矮的山梁,遙遙望見前方一片浩瀚的水域,一望無際,水天相接,氣勢(shì)雄偉至極。
時(shí)值寒冬,湖面上結(jié)著薄冰,冰面上凝著一片白茫茫的霧氣,將遠(yuǎn)處的山巒島嶼籠罩其中,只露出些許模糊的輪廓,好一派雄渾氣象!
饒是林沖這等見過大場(chǎng)面的人物,也不由得被眼前這壯闊的景象所震撼。
“好大的一片水泊!”武松勒住馬,瞇著眼眺望,“想來這便是那八百里水泊梁山了!”
林沖也點(diǎn)頭道:“不錯(cuò),定是此地。”
三人沿著湖岸又行出數(shù)里,見湖岸邊孤零零地立著一個(gè)酒家。
酒肆的屋頂上,壓著一層厚厚的白雪,門前挑著一面半舊的酒旗,在寒風(fēng)中“呼啦啦”地招展。
武松一見,頓時(shí)來了精神,他這一路為了趕路,酒癮犯了也只能強(qiáng)忍著,此刻見了酒家,哪里還按捺得住。
“大哥,三弟,快看!有酒家!走了這許多天,嘴里都快淡出鳥來了!快!我們?nèi)コ运麕淄霟峋疲碜樱 ?/p>
說罷,他便要翻身下馬。
“二哥且慢!”趙嘆一把拉住了他的韁繩。
武松不解:“怎么了?莫不是怕那是黑店?”
趙嘆沒有回答,只是定定地看著那面在風(fēng)中飄搖的酒旗。
旁人不知,他趙嘆豈能不知?
“大哥二哥,這看似普通的酒家,正是梁山泊設(shè)在岸邊的眼線暗哨,店主便是那江湖人稱“旱地忽律”的朱貴。”
武松聽完更為不解:“咱們千里迢迢地趕來,不就是為了投奔梁山?怎地到了門口,反倒不進(jìn)了?”
林沖也覺得奇怪,問道:“是啊兄弟,可是有何不妥嗎?”