老刀的恢復速度超出了林序的預期。除了那珊瑚菌糊的消炎作用，老刀自身頑強的生命力也是關鍵。幾天后，他已經能拄著一根臨時制作的拐杖，在甲板上緩慢活動。傷口雖然依舊猙獰，但已不再紅腫流膿，開始結痂。

然而，身體的恢復并未帶來心境的平和。底艙傳來的只言片語，像一根根細刺，扎在他的心頭。

“菌語者”？“與廢墟對話”？

老刀靠在駕駛位旁，望著遠處那片如同巨獸殘骸般林立的沉船墳場，眼神陰郁。他承認，埃文斯那聲救命的尖嘯確實扭轉了戰局，林序的蘑菇也確實緩解了他的感染。但這并不意味著他信任那個從冷凍艙里出來的男人。

在他簡單直接的邏輯里，力量就是力量，無論它被冠以何種名頭。埃文斯展現出的能力越詭異、越強大，其潛在的危險性就越高。將團隊的命運，甚至可能是尋找“方舟”的希望，寄托在這樣一個不穩定且背景可疑的“菌語者”身上，在他看來無異于與虎謀皮。

“我們必須談談，林序。”這天傍晚，當周嵐在準備少得可憐的食物，林序在檢查苗床時，老刀拄著拐杖，走到了林序身邊，聲音低沉而嚴肅。

林序停下手中的活計，直起身，看著老刀。他知道這一刻遲早會來。

“我知道你想說什么，老刀。”林序擦了擦手上的泥土，語氣平靜。

“那就別繞彎子。”老刀的目光銳利，“底艙那個家伙，是個定時炸彈。昨天他能讓那些怪物發瘋，明天他就能讓我們發瘋。你那些蘑菇和他身上的‘絲線’（他指了指底艙方向），都邪門得很。靠這些去找‘方舟’？我怕我們沒找到方舟，先變成了不人不鬼的怪物！”

他的聲音帶著壓抑的怒火和對未知的深深忌憚。

“那我們該怎么辦？”林序沒有反駁，只是反問，“掉頭離開？放棄‘希望’號的線索，放棄可能存在的‘方舟’？然后呢？在這片海上漫無目的地漂流，直到食物耗盡，或者被下一波掠奪者，或者別的什么東西撕碎？”

老刀沉默了。棺槨號的現狀他比誰都清楚。資源匱乏，船體受損，他們的生存窗口正在一點點關閉。

“我們可以去找別的幸存者據點，交換補給……”老刀的聲音底氣不足。廢土之上，所謂的據點大多自身難保，交易往往伴隨著欺詐與暴力。

“然后告訴他們，我們扔掉了可能打開‘諾亞方舟’的‘鑰匙’？”林序輕輕一句話，堵死了老刀的退路。

老刀腮幫的肌肉繃緊了。他知道林序是對的。埃文斯和他們綁在一起的秘密，一旦泄露，將會為他們引來無窮無盡的麻煩，甚至比沉船墳場的變異體更可怕。

“但他不可控！”老刀最終煩躁地低吼出他最核心的擔憂，“他現在是失憶，是看起來可憐！萬一他哪天想起來了呢？想起自己是誰，想起自己干過什么？你覺得他會對我們這些知情人，對這些把他當囚犯關起來的人，心存感激嗎？”

這時，周嵐默默地走了過來，將兩份稀薄的糊糊遞給林序和老刀。她聽到了他們的爭論，臉上帶著猶疑和不安。

“林序，”她輕聲開口，聲音帶著一絲懇求，“老刀的擔心……不是沒有道理。我也害怕。每次靠近底艙，看到那些發光的……東西，我就覺得渾身發冷。我們真的能……信任他嗎？”

林序看著眼前兩位并肩求生多年的同伴，理解他們的恐懼。他自己又何嘗不感到不安？但與植物打交道的經歷讓他明白，有些看似危險的東西，其存在本身或許就蘊含著解決問題的契機。

“我不要求你們信任他。”林席緩緩說道，目光掃過老刀和周嵐，“我甚至不完全信任他。但我信任觀察，信任邏輯，也信任我們目前僅有的選擇。”

他指向沉船墳場：“那里有我們需要的答案，也可能有我們需要的資源。硬闖，我們試過了，代價慘重。而現在，我們有了一個可能與之‘溝通’的渠道，盡管這個渠道本身充滿未知。利用這個渠道，是我們目前風險最低，也是成功率最高的方案。”

他停頓了一下，語氣變得更加沉重：“這不是信任，老刀，周嵐。這是一次……不得已的同盟。與一個我們不了解，但暫時需要其力量的‘盟友’的合作。我們需要他的能力去探索墳場，而他……需要我們的保護和資源來活下去，并弄清楚他自己身上的謎團。我們各取所需，互相提防。”

“同盟？”老刀咀嚼著這個詞，臉上露出一絲嘲諷，但眼神中的堅決反對似乎松動了一絲。如果只是互相利用的關系，似乎比將希望寄托于虛無縹緲的“信任”更符合他的處世之道。

“那我們怎么保證他不會反過來對付我們？”周嵐問出了關鍵問題。

“控制。”林序的回答冷酷而現實，“他的食物和飲水由我們提供。他的活動范圍受限。老刀，你的武力是明面上的威懾。而我……”他看了一眼自己的苗床，“我會繼續研究這些菌絲，找出它們與埃文斯聯系的奧秘，以及……可能的反制手段。我們必須掌握至少一種能制約他的方法。”

老刀沉默了許久，最終，他重重地哼了一聲，算是默許了這個“脆弱的同盟”方案。他看向林序的眼神復雜，既有對其實用主義態度的認可，也有一絲對其過于沉迷于那些“邪門”研究的擔憂。

“我會盯著他。”老刀最終只說了這么一句，便拄著拐杖，轉身走向他常待的角落，開始默默擦拭他那根焊著齒輪的鐵棍。行動表明了他的態度——合作可以，但警惕永不放松。

周嵐看著林序，輕輕嘆了口氣：“希望你是對的，林序。”她無法完全安心，但她也明白，這是目前唯一可行的道路。

當天晚上，林序再次進入底艙。他沒有帶食物，而是帶了一小塊干凈的布和一點凈水。

埃文斯看著他，眼神警惕而困惑。

“我們需要談談我們的……合作。”林席開門見山，將“脆弱的同盟”方案，以及其中的條件、限制和彼此的“需求”，清晰地擺在了埃文斯面前。沒有虛偽的承諾，只有**裸的現實利害。

埃文斯安靜地聽著，臉上沒有任何表情。直到林序說完，他才緩緩抬起頭，藍色的眼睛里沒有憤怒，也沒有屈辱，只有一種深沉的、仿佛早已預料到的疲憊。

“所以，我依然是囚徒。只是……多了些利用價值，對嗎？”他的聲音很平靜。

“你可以這么理解。”林序坦誠道，“但這也是你弄清楚自己是誰，以及你腦子里那些‘方舟’記憶意味著什么的唯一機會。合作，我們都有活下去并找到答案的可能。對抗，或者欺騙……”林序沒有說下去，但意思不言而喻。

埃文斯低下頭，看著自己與那些發光菌絲若即若離的手指，沉默了很長時間。

最終，他抬起頭，看向林序，眼神里有一種破釜沉舟的決絕。

“我接受。”他輕聲說，卻帶著千鈞之力，“我會盡力成為你們需要的……‘菌語者’。但你們也要遵守承諾，幫我找到答案。”

“成交。”林序點頭。

棺槨號上，一個以利益和恐懼為紐帶，毫無溫情可言，卻又至關重要的同盟，在這一刻，于沉默中達成。航向，依舊指向那片隱藏著秘密與危險的銹蝕墳場。