同盟達成后的幾天，棺槨號上的氣氛并未輕松多少，反而多了一種心照不宣的緊繃。老刀依舊沉默，但擦拭武器和檢查船體的頻率更高了，他的目光偶爾掃過底艙入口，帶著毫不掩飾的審視。周嵐負責埃文斯的食物，她總是將碗迅速遞進去，然后立刻退開，盡量避免任何不必要的接觸。

林序則幾乎將所有精力都投入了兩件事：照料老刀的傷勢，以及研究菌絲網絡與埃文斯之間的關聯。老刀的恢復情況良好，傷口愈合的速度讓他這個見慣了生死的人都暗自驚訝，對林序那些“邪門”蘑菇的排斥感，也因此摻雜了一絲復雜的情緒。

而菌絲的研究，則進展緩慢且令人困惑。

林序嘗試了各種方法。他將不同種類的真菌孢子靠近埃文斯囚室外的菌絲，觀察反應；他記錄菌絲搏動頻率與遠處沉船墳場心跳聲的對應關系；他甚至冒險采集了少量菌絲樣本，試圖分析其成分，但缺乏精密儀器的他，只能依靠最原始的觀察和直覺。

他發現，這些菌絲對埃文斯的情緒似乎有反應。當埃文斯陷入回憶的痛苦或恐懼時，菌絲的搏動會變得急促，光芒也會閃爍不定。當他平靜下來，嘗試與林序交流感知到的“聲音”時，菌絲則會呈現出一種相對穩定、甚至像是“傾聽”的狀態。

但它們對林序或其他外界刺激，反應卻極其微弱。仿佛這套遍布艙壁的生物神經網絡，只對埃文斯這一個“終端”開放。

“它們……像是我延伸出去的神經末梢。”有一次，埃文斯在嘗試描述他的感覺時，用了這樣一個比喻，“但我無法完全控制它們，只能……模糊地感受它們傳遞回來的信息。就像你無法控制自己的頭發感知風向，但風大的時候，你總能感覺到。”

這個比喻讓林序若有所思。或許，關鍵不在于強行“控制”菌絲，而在于理解它們傳遞信息的“語言”，以及如何利用埃文斯這個特殊的“接收器”和“調制器”。

這天下午，林序正對著繪制在破舊防水布上的、潦草的菌絲生長圖和信號記錄苦思冥想，埃文斯的聲音突然從底艙傳來，帶著一絲不同往常的清晰：

“林序……我感覺到一條……‘路’。”

林序立刻放下手中的東西，來到底艙入口。“路？什么路？”

埃文斯閉著眼睛，手指輕輕搭在一條較為粗壯的、搏動著微光的菌絲上，眉頭微蹙，仿佛在集中精神分辨著什么。“通過這些……絲線。它們像藤蔓一樣，在海水之下，在那些沉船之間蔓延……有一條路徑，信號比較……‘干凈’？對，干擾少一些，那個‘核心’的‘噪音’也弱一些。”他睜開眼，看向林序，“它好像……通向墳場深處，一個不同的方向，不是我們上次靠近的那艘大船。”

一條由菌絲標示的、相對安全的航道？

這個想法讓林序心跳加速。如果埃文斯能通過菌絲網絡感知到水下環境的危險程度，那對他們探索沉船墳場將是無可估量的幫助！

“能確定方位嗎？”林序急切地問。

埃文斯再次閉上眼睛，手指在菌絲上緩緩移動，像是在讀取某種無形的地圖。“大概……東南偏南。距離……我不確定，感覺不算太遠，但中間需要繞過幾個……信號很‘臟’、很‘吵’的區域。”

林序立刻將這個信息告訴了老刀和周嵐。

老刀拄著拐杖，走到甲板邊緣，望向埃文斯所說的方向。那邊是墳場更深處，殘骸更加密集，水面上露出的金屬尖刺如同怪獸的獠牙，看起來比他們上次遭遇戰的地方更加險惡。

“你信他指的路？”老刀的語氣充滿懷疑，“誰知道是不是把咱們往陷阱里帶。”

“我們沒有更好的選擇。”林序堅持道，“盲目闖進去，風險更大。如果這條‘菌絲航道’真的存在，至少能避開最危險的區域。而且，埃文斯沒有理由現在害我們，他需要我們去尋找答案。”

周嵐看著兩個男人，輕聲插話：“我們可以……先靠近一點看看？如果情況不對，立刻撤退。”

這折中的方案得到了默認。老刀雖然不情愿，但還是操控著棺槨號，開始按照埃文斯通過林序轉述的、模糊的方位調整航向，極其緩慢地向著那片更加深邃的銹蝕迷宮駛去。

每前進一段距離，林序就會到底艙，讓埃文斯感知菌絲傳遞回來的信息，微調方向。

“向左一點……對，感覺‘噪音’在減弱。”

“前面那片露出水面的油罐殘骸，繞過去，它后面‘很吵’。”

“小心水下，右邊有巨大的陰影，信號很……‘尖銳’。”

埃文斯的指引時斷時續，并不總是清晰，但他確實幫助棺槨號避開了一些看起來就十分不祥的區域。有一次，他們剛剛按照埃文斯的警告改變航線，原本計劃經過的水面就突然冒起一串巨大的氣泡，一個布滿藤壺和銹跡的、如同潛艇艇首般的巨大黑影緩緩從水下掠過，帶來令人窒息的壓迫感。

老刀看著那緩緩沉下的黑影，臉色難看，但第一次，他沒有對埃文斯的指引提出質疑。

棺槨號如同一個小心翼翼的探路者，在這片由死亡金屬構成的叢林中，沿著一條無形的、由生物感知編織的路徑，蜿蜒前行。

幾個小時后，他們來到了埃文斯所說的“路徑”的盡頭附近。

那是一片相對開闊的水域，中央孤零零地矗立著一座結構奇特的殘骸。它不像常見的船只，更像是一個巨大的、球狀的金屬容器，一側嚴重破損，露出內部錯綜復雜的管道和結構。球體表面覆蓋著厚厚的水垢和銹跡，但依稀能看到一些模糊的、與埃文斯冷凍艙上類似的“P.E.S.A.”標識。

而最引人注目的是，在這球狀殘骸的周圍水域，生長著大片大片散發著柔和藍光的菌類，與林序培育的品種相似，但規模宏大得多，仿佛一片水下森林，將殘骸拱衛在中心。這里的海水，似乎也比其他地方顯得稍微……清澈一點點。

“就是這里。”埃文斯的聲音帶著肯定，甚至有一絲不易察覺的激動，“菌絲的信號在這里匯聚……那個‘核心’的‘噪音’很遠，很微弱。這里……很‘安靜’。”

棺槨號緩緩靠近這片奇異的藍光水域。沒有變異體出現，只有那片寂靜的、散發著微光的菌類森林，和那座沉默的球狀殘骸。

他們似乎找到了一個暫時的、相對安全的落腳點。

但林序看著那座殘骸上熟悉的“P.E.S.A.”標識，心中卻沒有絲毫放松。這個地方，與埃文斯，與那場導致毀滅的計劃，顯然有著千絲萬縷的聯系。

這里，是避難所，還是另一個陷阱的開端？