黑暗，冰冷，永無(wú)止境。

暗河的水流如同冰冷的巨蛇，蜿蜒在無(wú)邊的地底，吞噬著光線，也吞噬著希望。沈千凰和林嵐互相攙扶，在及腰深的河水中艱難跋涉。每一步，都像是在泥沼中跋涉，冰冷刺骨的水流帶走體溫，也沖刷著傷口，帶來(lái)陣陣鉆心的刺痛。熒光蘑菇微弱的光芒，只能照亮周圍數(shù)尺的水面，更遠(yuǎn)處是濃稠的、仿佛能吞噬一切的黑暗。水聲轟鳴，單調(diào)而壓抑，掩蓋了所有聲音，也掩蓋了時(shí)間流逝的感覺(jué)。

三個(gè)時(shí)辰的期限，如同懸在頭頂?shù)睦麆ΓS著水流緩緩滴落。每一聲水滴，都敲打在沈千凰緊繃的心弦上。清平巷丙七號(hào)的“報(bào)酬”，是希望，也是更深的煎熬。她們被困在這暗無(wú)天日的地底，如何取得？那幽閣的“癸三七”會(huì)等多久？會(huì)不會(huì)因?yàn)樗齻兾茨馨磿r(shí)出現(xiàn)而將報(bào)酬收回，甚至判定任務(wù)失敗？

“沈姑娘……”林嵐的聲音虛弱地響起，帶著壓抑不住的顫抖，不知是冷的，還是痛的，“我們能……出去嗎？”

沈千凰沉默了一下，冰涼的水流拍打在她臉上，帶來(lái)一絲清醒。她側(cè)過(guò)頭，借著微弱的光芒，看到林嵐蒼白如紙的臉，和那雙在黑暗中依然閃爍著求生光芒的眼眸。

“能?！彼曇羲粏。瑓s斬釘截鐵，“必須能?！?/p>

她沒(méi)有解釋，也不需要解釋。她們都清楚，留在這里只有死路一條。必須前進(jìn)，必須找到出口，必須拿到“報(bào)酬”，然后……活下去。

“保存體力，注意腳下?！鄙蚯Щ撕?jiǎn)短叮囑，將更多的重量依靠在彼此支撐的身體上，繼續(xù)向前跋涉。她的靈明如同風(fēng)中殘燭，卻死死感知著周圍的一切。水流的方向，水流的緩急，空氣中微弱的流向，巖壁的觸感……任何一點(diǎn)細(xì)微的變化，都可能是通往生路的線索。

暗河并非一成不變。有時(shí)河道狹窄，水流湍急，冰冷的水流沖擊得她們幾乎站立不穩(wěn)，必須緊貼巖壁，一點(diǎn)點(diǎn)挪動(dòng)。有時(shí)河道寬闊，形成幽深的水潭，水面平靜得可怕，仿佛潛伏著未知的兇獸。她們必須涉水而過(guò)，每一步都提心吊膽。偶爾，頭頂?shù)膸r壁會(huì)垂下奇形怪狀的鐘乳石，如同巨獸的獠牙，在熒光下閃爍著幽冷的光。有些地方，河水會(huì)分叉，形成多條支流，她們只能憑借直覺(jué)和那微弱的地脈氣流感應(yīng)，選擇一條似乎“生機(jī)”稍濃的路徑。

時(shí)間在黑暗中模糊流逝。不知走了多久，也許一個(gè)時(shí)辰，也許更久。沈千凰感覺(jué)體力在飛速流逝，體內(nèi)那脆弱的三角平衡，在寒冷、疲憊和持續(xù)跋涉的消耗下，又開(kāi)始出現(xiàn)不穩(wěn)的跡象。灰黑色的死寂之力蠢蠢欲動(dòng)，左肩的幽冥煞毒隱隱作痛。她不得不每隔一段時(shí)間，就停下來(lái)，強(qiáng)忍著劇痛，嘗試以那微弱的“共鳴”之法，引導(dǎo)地脈水中那稀薄的陰寒靈韻，來(lái)“安撫”躁動(dòng)的力量。過(guò)程痛苦而緩慢，但每一次成功的“安撫”，都讓她能多堅(jiān)持一段路。

林嵐的情況更糟。她本就失血過(guò)多，幽冥煞毒和陰寒掌力深入肺腑，雖然服用了那墨紫色小草和熒光蘑菇，暫時(shí)吊住了性命，但傷勢(shì)太重，又在冰冷的河水中長(zhǎng)時(shí)間浸泡，寒氣侵體，煞毒反復(fù)，她的臉色越來(lái)越青白，呼吸也越來(lái)越微弱，幾乎全靠沈千凰拖拽著前行。

“林道友，堅(jiān)持住。”沈千凰感受到林嵐身體的冰冷和無(wú)力，心中焦急，卻只能低聲鼓勵(lì)，“很快……很快就能找到出口了。”

這話連她自己都不信。出口在哪里？何時(shí)能找到？都是未知數(shù)。但此刻，信念是唯一支撐她們不垮掉的東西。

就在這時(shí)，沈千凰忽然停下了腳步。她側(cè)耳傾聽(tīng)，眉心微蹙。

“怎么了？”林嵐虛弱地問(wèn)。

“水聲……變了?！鄙蚯Щ说吐暤?，語(yǔ)氣帶著一絲凝重和……隱隱的期待。

之前的水聲，是單調(diào)的、持續(xù)的轟鳴。而現(xiàn)在，前方傳來(lái)的水聲中，似乎夾雜了一種……更加空曠的、類似瀑布落下的、隆隆的回響？而且，空氣中那股微弱的地脈氣流，似乎也變得急促了一些，方向……似乎在前方匯聚？

“前面……可能有落差，或者……更大的空間。”沈千凰分析道，心中卻提起了十二分的警惕。在暗河中，落差往往意味著瀑布、深潭，甚至是斷崖，危險(xiǎn)倍增。但也可能……意味著新的出口，或者通往更廣闊水域的通道。

“小心些，抓緊我。”她握緊了林嵐冰冷的手，另一只手緊握著那枚生銹的短刃，警惕地向前挪去。

水流果然變得湍急起來(lái)，推著她們不由自主地向前。水聲越來(lái)越大，隆隆的回響震得耳膜發(fā)麻。熒光蘑菇的光芒在劇烈的水汽和飛濺的水花中搖曳不定，視線更加模糊。

又前行了約莫數(shù)十丈，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)急彎，眼前豁然……并非開(kāi)朗，而是出現(xiàn)了令人心悸的景象！

前方的河道驟然收窄，形成一個(gè)僅容數(shù)人通過(guò)的狹窄隘口。而隘口之外，河水奔涌而下，形成一道落差驚人的地下瀑布！瀑布下方，水聲如雷，水汽彌漫成濃霧，根本看不到底，只有無(wú)盡的黑暗和震耳欲聾的轟鳴。而更令人頭皮發(fā)麻的是，在隘口兩側(cè)濕滑的巖壁上，借著微弱的光芒，她們看到了一些令人不適的東西——累累白骨！有人類的，也有各種獸類的，骨骸大多殘缺不全，堆積在巖壁凹陷處，或被水流沖積在角落，在幽光下泛著慘白的光澤。一些骨骸上，還殘留著啃噬的痕跡。

這里，是一處地下瀑布的頂端，也是一處……“亂葬崗”！

“不能下去！”林嵐失聲道，聲音中帶著恐懼。以她們現(xiàn)在的狀態(tài)，墜入這不知多高、下方情況不明的瀑布，十死無(wú)生！

沈千凰的心也沉到了谷底。前有絕路，后有追兵（可能），難道真要困死于此？

她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，目光銳利地掃視四周。瀑布的水流是從上方傾瀉而下，說(shuō)明上游的水位更高。那么，兩側(cè)的巖壁……她仔細(xì)觀察隘口兩側(cè)。巖壁濕滑陡峭，布滿了青苔和水漬，幾乎無(wú)法攀爬。但在一側(cè)巖壁，約莫一人多高的位置，她似乎看到了一道……裂縫？

那道裂縫很窄，隱藏在突出的巖石和垂掛的藤蔓（某種喜陰的水生植物）之后，若非仔細(xì)查看，極難發(fā)現(xiàn)。裂縫中，有微弱的氣流吹出，帶著一絲……不同于河水的、更加干燥的、類似風(fēng)化的塵土氣息？

“那里！”沈千凰指向那道裂縫，眼中燃起一絲希望，“可能有路！”

林嵐順著她指的方向望去，也看到了那道裂縫，但眉頭緊鎖：“太高，太滑，我們上不去?！?/p>

確實(shí)，以她們現(xiàn)在的狀態(tài)，攀爬濕滑的巖壁，近乎不可能。

沈千凰目光掃過(guò)那些堆積的白骨，眼中閃過(guò)一絲決絕。她松開(kāi)林嵐，忍著劇痛，涉水走到一堆相對(duì)完整的獸骨旁。這是一具類似大型山貓的骨骸，肋骨粗壯，腿骨修長(zhǎng)。她費(fèi)力地折斷幾根相對(duì)筆直、堅(jiān)硬的腿骨，又扯下巖壁上一些堅(jiān)韌的藤蔓。

“幫我。”她將腿骨和藤蔓遞給林嵐，自己則用短刃削去骨茬，將藤蔓在腿骨一端緊緊纏繞，做成簡(jiǎn)易的抓鉤。然后，她如法炮制，做了第二個(gè)。

“用這個(gè)，試著勾住裂縫邊緣的巖石或藤蔓。一次不行，就多試幾次。這是我們唯一的機(jī)會(huì)?！鄙蚯Щ说穆曇衾潇o得可怕，將一只骨爪遞給林嵐。

林嵐看著手中簡(jiǎn)陋得可笑的“工具”，又看了看沈千凰那雙在幽光下依然堅(jiān)定如磐石的眼眸，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。絕境之中，任何一根稻草，都必須抓住。

兩人退后幾步，尋找相對(duì)干燥、穩(wěn)固的立足點(diǎn)。沈千凰深吸一口氣，強(qiáng)忍左肩劇痛，右手掄起骨爪，用盡全身力氣，朝著裂縫上方的巖壁拋去！

“啪！”骨爪撞擊在巖石上，彈開(kāi)了。藤蔓不夠長(zhǎng)，或者角度不對(duì)。

再來(lái)！第二次，第三次……每一次拋擲，都牽扯著傷口，消耗著所剩無(wú)幾的體力。林嵐也在一旁嘗試，但她傷勢(shì)更重，力量更弱，骨爪甚至無(wú)法拋到足夠的高度。

失敗，失敗，還是失敗。希望如同風(fēng)中的燭火，明滅不定。瀑布的轟鳴如同死神的嘲笑，冰冷的水汽浸透了衣衫，也浸透了心。

就在沈千凰手臂酸軟，幾乎要脫力，心中升起一絲絕望時(shí)——

“咔！”

她拋出的骨爪，終于勾住了裂縫邊緣一塊突出的、相對(duì)堅(jiān)固的巖石！藤蔓繃緊，骨爪牢牢卡??！

“成了！”沈千凰精神一振，連忙用力拽了拽，確認(rèn)還算穩(wěn)固?！傲值烙眩阆壬希∽ゾo藤蔓，腳蹬巖壁，我托你上去！”

林嵐沒(méi)有猶豫，她知道此刻不是謙讓的時(shí)候。她將短刃咬在口中，用未受傷的右手緊緊抓住藤蔓，受傷的左臂勉強(qiáng)配合，雙腳在濕滑的巖壁上尋找著細(xì)微的凸起，在沈千凰的托舉下，一點(diǎn)一點(diǎn)，艱難地向上攀爬。每上升一寸，都耗費(fèi)巨大的力氣，傷口崩裂，鮮血滲出，但她死死咬著牙，一聲不吭。

短短一人多高的距離，仿佛天塹。當(dāng)林嵐終于夠到裂縫邊緣，用盡最后力氣翻進(jìn)去時(shí)，幾乎虛脫，癱在裂縫入口，連動(dòng)一根手指的力氣都沒(méi)有了。

“抓緊！”沈千凰在下面低喝，自己也抓住藤蔓，開(kāi)始攀爬。她的情況比林嵐更糟，體內(nèi)劇毒與傷勢(shì)交加，全憑一股意志支撐。濕滑的巖壁無(wú)處著力，冰冷的河水不斷沖刷，藤蔓在手中打滑。她感覺(jué)自己的手臂快要斷掉，五臟六腑都在燃燒。

“堅(jiān)持……只差一點(diǎn)……”她心中默念，目光死死盯著上方的裂縫，那是生的希望。

就在這時(shí)，異變陡生！

“嘩啦——！”

下方幽深的水潭中，毫無(wú)征兆地，猛地探出一條巨大的、布滿漆黑鱗片、滑膩異常的觸手！觸手足有水桶粗細(xì)，頂端裂開(kāi)，露出密密麻麻、層層疊疊的、慘白色的、如同菊花瓣般的利齒，帶著腥臭的寒風(fēng)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，朝著正在攀爬的沈千凰卷來(lái)！

是潛伏在深潭中的水怪！被她們的活動(dòng)和血?dú)馕鴣?lái)！

“小心！”林嵐在裂縫中看得分明，驚駭欲絕，失聲尖叫，卻無(wú)力相助。

沈千凰渾身汗毛倒豎，致命的危機(jī)感瞬間淹沒(méi)了她！此刻她懸在半空，無(wú)處借力，下方是瀑布深淵，上方是未及的裂縫，避無(wú)可避！

電光石火間，求生的本能壓倒了一切！她體內(nèi)那脆弱的三角平衡，在這生死關(guān)頭，竟被死亡的威脅強(qiáng)行“刺激”，三種狂暴的力量在這一刻產(chǎn)生了前所未有的劇烈沖突與……短暫的、畸形的“共鳴”！尤其是那灰黑色的、混合了死寂之力的能量，似乎對(duì)水中陰獸的氣息產(chǎn)生了本能的“吸引”與“敵意”！

“啊——！”沈千凰發(fā)出一聲不似人聲的低吼，不是源于喉嚨，而是源于靈魂的咆哮！她左手死死抓住藤蔓，右手握著的、那枚生銹的短刃，在這一刻，被她用盡最后的力量，混合著體內(nèi)那被強(qiáng)行引動(dòng)、混亂暴走的一絲灰黑死寂之力，朝著卷來(lái)的恐怖觸手，狠狠投擲而去！

沒(méi)有光華，沒(méi)有聲勢(shì)。短刃如同普通的鐵片，劃破黑暗。但在短刃脫手的瞬間，沈千凰清晰地“感覺(jué)”到，一縷冰冷、死寂、充滿侵蝕與凋零氣息的灰黑氣流，纏繞上了刃尖！

“噗嗤！”

短刃精準(zhǔn)地射入了觸手那張開(kāi)的、布滿利齒的口器之中！沒(méi)有鮮血飛濺，那觸手被射中的部位，竟然以肉眼可見(jiàn)的速度迅速變得灰敗、干癟、失去光澤，仿佛瞬間被抽干了所有生機(jī)與活力！那恐怖的卷勢(shì)為之一滯，觸手發(fā)出一種低沉而痛苦的嘶鳴（并非聲音，而是直接作用于靈魂的波動(dòng)），猛地縮回了水潭深處，濺起巨大的水花。

而沈千凰，也因這強(qiáng)行催動(dòng)力量的一擊，體內(nèi)平衡徹底崩潰！赤紅、幽藍(lán)、灰黑三色能量失去控制，瘋狂反噬！她悶哼一聲，眼前一黑，抓住藤蔓的手一松，向下滑落！

“沈姑娘！”林嵐魂飛魄散，不顧一切地?fù)涞搅芽p邊緣，伸出完好的右手，死死抓住了沈千凰下滑的手腕！

“咔嚓！”骨爪勾住的巖石，因這突如其來(lái)的重壓和拉扯，發(fā)出一聲不堪重負(fù)的脆響，出現(xiàn)了裂痕！

“抓緊！”林嵐嘶聲喊道，用盡全身力氣，拼命向上拉扯。她的手臂傷口崩裂，鮮血汩汩流出，染紅了沈千凰的手腕，也染紅了藤蔓。

沈千凰在劇痛和眩暈中，憑借最后一絲本能，腳在巖壁上猛地一蹬，借著林嵐拉扯的力量，另一只手也奮力抓住了裂縫邊緣凸起的巖石！

“上來(lái)！”林嵐目眥欲裂，爆發(fā)出前所未有的力量，竟將沈千凰硬生生拖上來(lái)一截！

“咔嚓！”骨爪終于徹底崩斷！藤蔓無(wú)力地垂落。

千鈞一發(fā)之際，沈千凰的另一只手也抓住了裂縫邊緣！兩人合力，連滾帶爬，終于跌入了狹窄的裂縫之中！

“轟隆！”幾乎在同時(shí)，下方水潭再次炸開(kāi)，那條受傷的觸手瘋狂拍打著水面，更多的觸手陰影在水下涌動(dòng)，發(fā)出憤怒的嘶鳴，但卻似乎對(duì)這道裂縫入口有所忌憚，不敢過(guò)于靠近，只是在下方不斷翻騰，攪得水花四濺。

裂縫內(nèi)，兩人癱倒在地，劇烈地喘息著，劫后余生的慶幸與后怕交織，渾身冷汗涔涔。沈千凰更是面如金紙，七竅中都滲出了血絲，體內(nèi)如同有千萬(wàn)把鋼刀在攪動(dòng)，那強(qiáng)行引動(dòng)死寂之力帶來(lái)的反噬，幾乎讓她當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去。三角平衡徹底紊亂，劇毒瘋狂沖突，比之前任何時(shí)候都要猛烈。

“沈姑娘！沈姑娘！”林嵐焦急地呼喚，手忙腳亂地想要幫她，卻不知從何下手。

“別……碰我……”沈千凰從牙縫中擠出幾個(gè)字，蜷縮著身體，死死咬住嘴唇，不讓自己痛呼出聲。她集中全部殘存的意志，如同駕馭著狂暴的驚濤駭浪中的一葉破舟，拼命想要重新穩(wěn)住體內(nèi)那失控的力量。但這一次的反噬太過(guò)猛烈，灰黑死寂之力如同脫韁的野馬，在經(jīng)脈中橫沖直撞，左肩的幽冥煞毒也趁機(jī)肆虐，赤紅與幽藍(lán)的劇毒