自那日鳳瑤在朝堂上初露鋒芒，又接連幾日被宰相夸贊“悟性頗佳”后，宇文軒出現在永樂宮的頻率，似乎比往日更高了些。他不再總是帶著“趣聞”或“情報”作為登門的借口，有時僅僅是一壺新茶，或一本孤本雜記，便能成為他施施然前來“叨擾”的理由。

這日午后，鳳瑤剛處理完幾份簡單的文書，正揉著額角休息，宇文軒便又不請自來。他今日未搖那礙眼的折扇，手中只拎著兩卷略顯陳舊的卷宗。在宇文軒看來，既然要利用鳳瑤的勢，那必須的讓她先起勢，一個拖后腿的盟友可不是一個好盟友。

“殿下近日忙于政務，可還記得權謀之術，亦是治國之要？”他將卷宗放在案上，笑得像只偷腥的狐貍，“今日天氣晴好，正適合聽故事。”

鳳瑤挑眉看他：“宇文公子又要講哪里的趣聞？”

“非是趣聞，乃是正史。”宇文軒自顧自地在她對面坐下，展開其中一卷，“前朝昭帝在位時，曾有一位寒門出身的能吏，名喚陸明，于錢谷刑名一道極為精通，卻因出身備受排擠。昭帝欲用其人，又恐直接提拔會引來世家激烈反彈，適得其反。殿下可知，昭帝是如何做的？”

鳳瑤被勾起了興趣，身子微微前傾：“他暗中提拔了陸明？”

“恰恰相反。”宇文軒眼中閃過一絲狡黠的笑意，“昭帝做的第一件事，是將陸明調離了人人眼熱的吏部肥缺，外放至一個號稱‘賬目泥潭’、無人愿去的漕運碼頭，去做一個管賬的主事。表面上，這甚至是左遷，是世家打壓寒門的又一次勝利。”

“這豈不是寒了賢才之心？”鳳瑤蹙眉。

“這便是關鍵所在。”宇文軒用扇骨輕點桌面，“首先，那個職位看似是個泥潭，卻掌管著南方六州漕糧轉運的賬目，積弊深重，極易做出成績。其次，將陸明置于看似被貶斥的境地，讓他的對手放松了警惕，認為他已不足為慮。”

他見鳳瑤若有所思，繼續道：“隨后，昭帝并未直接插手，而是授意一位信得過的御史，以核查舊案為名，偶然發現了陸明理清舊賬、革除宿弊的政績，并以此為由在朝中發聲。那些原本打壓陸明的世家，果然跳出來極力反對，貶低陸明的功績，甚至不惜偽造證據進行攻訐。”

“然后呢？”

“然后？”宇文軒笑道，“昭帝便順應眾議，下令嚴查。這一查，不僅坐實了陸明的功績清清白白，更順藤摸瓜，揪住了那幾個世家子弟在漕運貪污中飽私囊的真憑實據。最終，陸明因功被破格提拔，而入局構陷他的那幾個世家勢力，則被昭帝借此機會名正言順地清理出局。此乃明貶暗升，設局請君入甕。”

鳳瑤聽得入神，眼眸越來越亮。她瞬間聯想到自己如今的處境，若想提拔某位寒門官員，或許也不必急于直接授予高位，反而可以將其置于一個能切實發揮才干、卻又不易引人注目的位置，先做出實績，積累聲望，待時機成熟，再……

“我明白了！”她撫掌輕嘆，“這不只是講故事，你是在教我，如何藏鋒于鈍，借勢而為。”

宇文軒滿意地搖扇一笑：“殿下悟了。”

宇文軒看著她眼中閃爍的悟性光芒，心中那份因投資而起的關注，不知不覺間，已摻雜了更多純粹的欣賞。他喜歡看她這般認真思索的模樣，喜歡她一點就通的聰慧。教導她，不再僅僅是為了塑造一個有利于自己的未來君主，更像是在雕琢一塊意外的瑰寶，過程本身便帶來了一種難以言喻的滿足感。

“殿下學得真快，”他笑著又翻開另一卷，“那我們再來看看這個案例。”

殿內，一個教得投入，一個學得專注，氣氛竟是難得的融洽和諧。

而殿外，夜川抱劍立于廊下，如同一尊冰冷的守護石像。里面不時傳來的、屬于鳳瑤恍然大悟的輕呼或是被逗樂的低笑，像一根根細小的針，扎在他心頭。

他面無表情，唯有那雙緊握劍柄的手，指節因用力而微微泛白，周身散發的冷意，幾乎能讓經過的宮人都下意識地繞道而行。

殿內，宇文軒正講到關鍵處，身體不自覺地微微前傾，靠近鳳瑤，指著卷宗上的某處細節。鳳瑤也正凝神細看，并未察覺這過近的距離。

宇文軒看著她近在咫尺的、專注的側臉，鼻尖甚至能嗅到她身上淡淡的、混合著墨香與清甜的氣息，心頭沒來由地漏跳了一拍。他忽然意識到，自己似乎太過投入了。

他迅速直起身，拉開距離，臉上又掛回了那副玩世不恭的面具，用折扇輕輕點了點案上的卷宗，語氣帶著刻意營造的輕松和一絲連自己都未察覺的寵溺：

“殿下學得如此之快，看來我這點壓箱底的本事，很快就要被掏空了。屆時，殿下可莫要過河拆橋，忘了在下這個啟蒙老師才是。”

鳳瑤從知識的海洋中回過神，抬頭看他，對上他那雙總是帶著算計，此刻卻難得流露出幾分真實笑意的眼睛，也忍不住笑了起來：

“放心，若真有那一日，定給宇文老師養老。”