她無法再假裝若無其事，開始坐立難安，手指不自覺地蜷縮起來。

“小初，你說你前幾天回家了？”他突然開口問。

許若初避開了他的視線，聲音有些發虛。

“嗯，就回去……住了……幾天。”

林牧時沒有說話，只是靜靜地注視著她。

他看得出來她在撒謊，也猜到了她脖子上痕跡的來源，但他沒有當面戳穿。

只是他更加明白，他若是再不做點什么，便會重蹈六年前的覆轍，像垃圾一樣被時嶼丟出去。

他要的從來就不多，但時嶼從未想過給他。

他突然傾身靠近，冰涼的指尖猝不及防地撫上她的頸側，在那個刺眼的紅痕上用力揉搓。

“呃…”許若初疼得輕呼，下意識想要側開身子躲避他的觸碰，卻被他另一只手按住肩膀，動彈不得。

他專注地碾磨著那片肌膚，直到原有的痕跡被更深的紅掩蓋，才滿意地松開手。

許若初驚恐地捂住脖子，難以置信地看著他。

林牧時看到她眼中的抵觸和驚嚇才猛然回過神，重新戴上那副溫文爾雅的面具，語氣是慣有的溫柔，還帶著歉意。

“小初，抱歉，看你那里好像沾了點咖啡漬，替你抹去了。”

許若初還是被林牧時送回了學校。

一路上，兩人都異常沉默。

到了學校，林牧時依舊體貼地為她打開車門，叮囑她好好休息。

語氣溫和如常，仿佛咖啡館里那段令人心悸的插曲從未發生。

不知是否是這段插曲讓她感到了恐懼，回到學校后，她便一直惶惶不安。

這種不安在第二天下午就得到了印證。

新手機的鈴聲驟然響起，屏幕上跳動著蘇冉的號碼。

“現在來一趟老宅。”

蘇冉連客套的招呼都懶得打，直接做出了通知。

許若初的心臟猛地一沉，心中隱隱有種不祥的預感。

上次離開老宅前，蘇冉說了那樣的話，如今沒有大事，她斷不會再讓自己去老宅。

許若初握著手機，指尖冰涼。

該來的，終究還是來了。

她不知道林薇究竟對蘇冉說了多少，又是如何描述的，顯然蘇冉已經迫不及待地要將這件事徹底解決。

她懷著沉重的心情再次踏入時家老宅時，沒預料到這次的陣仗會如此之大。

這把火已經燒到了必須由時家長輩們同時出面主持的地步。

客廳里的氛圍與上次林薇來時截然不同，這種詭秘的死寂壓抑得讓人喘不過氣。

時家幾位頗有分量的長輩端坐在主位沙發上，蘇冉坐在一旁臉色鐵青。

時嶼背對著許若初，站得筆直，垂在身側的手緊緊握拳，肩背線條僵硬，仿佛在極力克制著即將爆發的情緒。

她往旁邊隨意掃了一眼，林牧時竟然也在。

他獨自站在客廳偏隅，臉上沒什么表情，但那金絲框眼鏡下方的顴骨處赫然泛著觸目驚心的紅腫。

這是……打架了？

和時嶼嗎？

許若初的出現瞬間吸引了四面八方的目光。

她沒有在意這些并不友善的視線，急步走到林牧時身邊，蹙眉問道：“你的臉……怎么回事？”

林牧時在她靠近的瞬間，周身那股陰鷙的氣息不自覺緩和了幾分。

他倔強地偏過頭去，不想讓她看清傷痕，“沒事。”

只說了兩個字，便沒有了下文。

這短暫的一幕，像一記重錘，狠狠砸在時嶼的心上。

她第一時間奔向的是林牧時，關心的是他臉上的傷。

一股幾乎要將他撕裂的醋意和嫉妒猛地竄起，燒光了他最后一絲冷靜。

他一直精心維持的克制在這一刻土崩瓦解。

他向前一步，猛地伸手，一把攥住了許若初的手腕，力道大得讓痛得她驚呼了一聲。

“看著我！”時嶼的聲音低沉沙啞，他強迫她的目光從林牧時臉上移開，轉向自己，“許若初，你眼里現在是只有他了嗎？”

“夠了！像什么樣子。”

主位上，時嶼的大伯時淮重重地拍了一下茶幾，猛地站起身來，目光釘在許若初身上，仿佛她才是所有禍亂的根源。

“許若初，時家待你不薄，你看看你是怎么回報的，叔侄兩人為你大打出手，這要傳出去，我們時家的臉都要丟光了。”

客廳里所有的目光因為這一句話，密密麻麻地刺向了她。

蘇冉也順勢冷聲開口：“當初時嶼要留下你我本就不同意，雖說我們時許兩家交好，但你一個女孩子待在時家難免惹來閑言碎語。若不是當初時嶼一意孤行，我又看你確實乖巧懂事，一時心生憐憫才同意下來，沒想到如今……”

她刻意停頓，似是難以啟齒，“因為你，時嶼的名聲一直不清不白。好不容易熬到他訂婚了，你就非得這樣糾纏不休嗎？”

許若初猛地抬頭，她掙了掙被時嶼攥住的手腕，聲音不大，卻很清晰。

“我沒有糾纏小叔叔。”

“沒有糾纏？”坐在蘇冉身旁的嬸嬸王姝冷哼一聲，“那你脖子上的痕跡哪來的？難道還有別的野男人？一個小姑娘，這般不知檢點，真是……”

這話說得實在過火也過于粗鄙，蘇冉也覺得不妥，故意咳嗽了幾聲提醒。

王姝卻像是打開了話匣子，愈發口無遮攔：“要我說，就是她許家的種不好，跟她那媽一個德行，小小年紀就知道勾引男人，把家里攪得天翻地覆……”

這話如同在許若初的臉上扇耳光。

她知道，這無非是王姝當年追求她父親不成，因愛生恨的泄憤。

但她無法容忍自己的母親被人這樣說。

“不許你這么說我媽！”許若初厲聲喝止。

“哎，你看看……沒大沒小……”

時嶼忍不下去了，“夠了。”

他將許若初往他身后一拉，猩紅的眼眸直射王姝。

“別仗著長輩身份就在這里胡言亂語，哪來的野男人？她這痕跡是我強……”

“時嶼！”蘇冉死死抓住兒子的手臂，厲聲打斷，“注意你的身份，別忘了你是時家的繼承人，你的一言一行都是我們整個時家的臉面。”

她絕不允許他當著所有長輩的面，承認那些上不得臺面的手段。

就在這時，一直站在角落里默不作聲林牧時突然開口。